【因為夢想·步履不停】化學極客劉華棟:我有一個“不務正業”的“元素夢”
【青島新聞網獨家】
(記者 吳陽 孫志文)
化學課本上的元素周期表相信大家再熟悉不過了,那你見過實體版嗎?2014年,劉華棟從青島農業大學化學專業畢業,作為一名“化學狂熱愛好者”,他沒有像其他同學一樣找個本專業的工作,而是在遠離人群的農村大院,搞起了自己的“煉金實驗室”。
盡管身邊人有諸多不理解,但此后的近十年時間里,劉華棟潛心收藏化學元素,在實現制作實體元素初期表這個夢想的同時,“硬核”的金屬元素也被他打造成淘寶爆款,“上百家科研院所采購過我的產品,客戶遍布全球各地。”現在,通過進校園做科普,“元素俠”也在帶孩子們感受化學的魅力。
“目標明確,別人的看法對我沒影響”
活潑的鈉、鋼鐵俠的鈀、絢麗的鉍……化學元素周期表被劉華棟做成實物展柜,一個個玻璃小瓶里,裝著各種元素。“從小就喜歡自然科學,學生階段開始做化學實驗。”劉華棟告訴記者,一本字典打開了他認識化學的大門,他對字典中金字旁、氣字頭的字非常感興趣。
2014年,劉華棟從青島農業大學化學專業畢業,因為從小有一個收集化學元素的夢想,他沒有像其他畢業生一樣找一份安穩的工作,而是不走尋常路地開起了淘寶店。
來淘寶店購買材料、實體元素周期表的,大多是跟他一樣的愛好者、科研人員、大學老師、學生……隨著實驗越做越多,劉華棟提煉出不少純金屬元素,其中一種名為“鉍”的元素,因其結晶的結構紋路美麗絢爛,快速成為圈內的爆款,甚至出現“一鉍難求”的場面。
但劉華棟的這番操作,還是給親朋好友帶來了不小的震驚。“他們覺得這件事太不靠譜了,做這個事有發展前途嗎?以后能養家糊口嗎?”劉華棟回憶說,這是一條前無古人的道路,沒人相信走這條路能成功。
別人的不理解還鬧出了不少“烏龍”事件。“當時我在杭州做科普,需要一種化學原料叫高錳酸鉀,去藥店買時,藥店的人不僅不賣給我,反而報警抓我。”劉華棟笑著回憶說。原來,高錳酸鉀屬于易制毒品,需要有相關部門的批準才能夠買賣。“從杭州直接舉報到青島刑警這里,后來經過調查,發現是一場誤會。”
“其實對我來說沒有什么影響,我的目標非常明確。”外人的不理解,劉華棟并不在乎,他有自己的目標以及如何實施的全套方案。
淘寶店鋪經營的風生水起,劉華棟把自己做的一些化學元素設計成紀念品售賣,每年為他帶來可觀的收入。并且在他的帶動下,網絡上逐漸形成了一個小眾的元素發燒友圈子,規模達到上萬人。在這其中,劉華棟體會到,自己不僅是憑興趣收集化學元素,也是在進行一種“樸素”的科普。
“也曾心生退意,但心中的熱愛割舍不下”
早在2012年,彼時的劉華棟還是一名在校生,“我的第一筆啟動資金是三千塊,是我一個學期的學費,進了一批貨,結果全是假的。”劉華棟說,當時真是“叫天天不應,叫地地不靈”,好在經過鍥而不舍的投訴,這筆錢好歹是退了回來。這段經歷給劉華棟結結實實的上了一課,“后來,在經營上面格外重視,基本沒再被騙過。”
經營上的各種困難跟劉華棟面臨的技術難題比較,還是“小巫見大巫”。“實際中面臨的技術難題,他可能跟書本上、參考資料中寫的完全不一樣。”每實驗制作一種元素的標本或者產品,劉華棟就需要從頭“做功課”,研究相關性質、生產工藝、制作流程。這還不算完,研究的過程中還要仔細辨別信息來源的可靠性,直到制定出一個全新的方案。
隨著對化學實驗的探索越來越深入,劉華棟做的有些材料甚至連學術界都極少涉足。“近幾年,稀有金屬的3d打印非常受關注,有些因為難度高,做的人少,導致可以借鑒的經驗也少的可憐。”但這卻引起了劉華棟的好奇心,“到底能不能做出來?以它為原料能不能做下一步的產品?”為了解開心中的好奇,劉華棟開始跟科研院所合作,共同探討工藝路線,試圖解開心中的好奇。
創業面臨的壓力從沒令劉華棟產生過放棄的想法,但一次又一次化學實驗中遇到的危險,卻差點壓垮他。“比如燃燒、小規模爆炸、機械設備操作不當,這在實驗過程中是比較常見的。”意外發生的時候,劉華棟坦言,“心中確實生出過放棄的想法。”但是,當心情平靜下來,他還是不能放棄自己深愛的事業,從此,保證安全成為他的第一原則。
“‘不務正業’的夢想,也能帶動人類進步”
“經營淘寶店鋪也有十年時間了,得到了平臺和粉絲們的認可。”劉華棟說,早在2017年,淘寶平臺舉行十大神店評選,他所經營的店鋪“冥靈化試”入選,他也被稱為山東版“絕命毒師”。“2018年又入選了‘淘寶博物館’,成為鎮館之寶。”
在實現“元素夢”的過程中,劉華棟的產品也走出“淘寶圈”,被更多人熟知。“跟國內的很多大學建立了合作,被很多科普機構認可,也認識了業內的大收藏家和科研‘大牛’。”劉華棟說。
“現在,我的產品有上百家科研院所采購過,甚至賣到國外,可以說,全球各地都有我的客戶。”劉華棟說,在他的帶動下,國內形成了一個上萬人的小眾愛好者圈子。“定期還會進校園做科普,給孩子們展示實體元素周期表。”劉華棟說,希望更多的人感受到化學的魅力。
“制作實體元素周期表這個小夢想,在幾年前已經實現了,但我想加入個人的元素,這個需要不斷的完善。”劉華棟說,未來,他想開一個展覽化學元素的博物館,到時會將這些年來積累的藏品和經歷分享出來,讓大家能夠深入了解“化學元素世界”的故事。
每個人都有夢想,夢想不分高低。有的人就想從政,有的人就想經商,還有人就想過平淡的小日子。“看起來靠譜的夢想正改變著世界,但有些‘不務正業’的夢想,也帶動了人類的進步。”劉華棟說。