韓國總統金大中6日抵達華盛頓，開始對美國進行正式訪問。金大中將與美國總統克林頓、國務卿鮑威爾等要員舉行會談。金大中是布什上臺以來第一位訪美的亞洲國家領導人，也是布什接待的第三位訪問美國的外國元首。正是由于朝鮮半島局勢所包含的復雜性，這次訪問引起了輿論的普遍關注。
金大中訪美有著特殊背景。美國前總統克林頓執政后期大力推進與朝鮮邦交正常化，曾考慮訪問朝鮮，許多西方國家也相繼與朝鮮建交。克林頓政府支持韓國的“陽光政策”，向朝鮮提供經濟援助、幫助發展經濟。韓國政府則積極與朝鮮進行接觸，緩和朝鮮半島局勢，雙方去年實現了歷史性的首腦會晤。
布什上臺后，韓國一直跟蹤美國新政府的對朝政策，多次表示希望布什能夠延續前任的政策，進一步改善朝鮮半島局勢。但有跡象表明，布什政府對改善美朝關系比較冷淡，傾向于采取相對謹慎、甚至強硬的立場，尤其是在能源援助方面，布什政府準備不再“單方面給予”，轉而實行“對等”和“互利”政策。
與此同時，新政府繼續散布“朝鮮威脅論”，稱國家導彈防御計劃旨在對付可能來自朝鮮等國家的威脅。
布什新政府的這種“微調”已經引起朝鮮方面不滿。朝鮮警告說，如果美國不盡快協助化解朝鮮面臨的能源困難，美朝簽署的有關協議就無法得到履行。如果美國愿意對話，朝鮮將作出響應；如果美國選擇對抗，朝鮮將針鋒相對。這些跡象表明，美朝關系可能會出現倒退，勢必影響到朝鮮半島南北關系。
因此，金大中此次訪美任務艱巨。傳統上，韓國是美國的盟國，因此，訪問是為了加強韓美盟國關系。布什政府也表示，加強與盟國的關系是其外交重點之一。但金大中訪美更重要的任務是，游說美國繼續支持韓國的“陽光政策”，繼續保持克林頓政府的“接觸”政策。
觀察家們認為，美朝關系仍處于“磨合期”，新政府面臨諸多內政、外交問題，來不及仔細研究和形成對朝政策。新政府即使對朝鮮說一些比前任政府更加強硬的話，也只是一種姿態。鑒于美國外交政策的出發點是國家利益，而不是黨派利益，政府更迭并不意味著外交政策的根本變化，所以，美國不會改變對朝“接觸”政策。
事實上，美國新政府已經意識到了對朝政策的重要性，正在軟化其立場。金大中抵達華盛頓當天，鮑威爾就表示，布什政府一定會把前任政府在改善與朝鮮關系方面所做的工作繼續下去，但必須首先與韓國進行協商，以確保與韓國“完全同步”。他還表示，如果朝鮮方面在大規模殺傷性武器和導彈等問題上采取“建設性”行動，美國可以向朝鮮“提供很多東西”。
這些談話表明，新政府的對朝政策可能將在金大中訪美后出臺。但必須看到，美國并沒有徹底放棄“冷戰思維”，仍然把朝鮮列為少數幾個“令人擔憂”的國家，“接觸”政策的根本目的是為了牽制和遏制朝鮮，繼續主導朝鮮半島局勢，進而主導亞太安全事務。美國的外交戰略目標是建立美國占主導地位的“單極世界”，對朝政策的出發點也是基于這一目標。（新華社供本報特稿）
