《洛杉磯時報》18日透露，美國政府正在實施一項耗資250億美元的絕密計劃，以研制新一代間諜衛星，大力提升今后20年內美國衛星偵察和收集軍事情報的能力。
據報道，這項耗資巨大的計劃其規模甚至超過了美國當年制造原子彈的“曼哈頓計劃”，是由美國秘密軍事機構全國偵察辦公室1999年開始實施的。
新一代的間諜衛星將裝備性能更強大的雷達和望遠鏡系統，能夠在任何氣候條件下拍攝到世界上任何地區軍事設施的高清晰度照片。衛星將在更高的太空軌道上運行，因此隱蔽性更強，而且由于衛星停留在某個區域上空的時間將延長，其拍攝照片的數量也將大大增加。
航天專家分析說，該計劃可能將制造12至24顆新型間諜衛星，這個數目將是美國現有間諜衛星數量的2至4倍。預計新一代間諜衛星體積更小，造價也更低。目前的間諜衛星每顆重達15噸，造價10億美元，建造時間長達18個月。
參加該項間諜衛星制造計劃的公司包括波音公司、雷神公司、柯達公司和哈里斯公司。波音公司是在長達3年的激烈競標中擊敗洛克希德·馬丁公司后贏得這項衛星制造合同的，有關間諜衛星的設計工作則由政府資助的航天公司承擔。雷神公司負責雷達成像和衛星地面控制系統，柯達公司負責制造衛星的照片處理系統，哈里斯公司則可能負責研制衛星的通訊系統。
據報道，美國全國偵察辦公室成立于1960年，專門負責間諜衛星的建造和管理工作，是美國最秘密和最重要的軍事機構之一，每年預算高達60億美元。支林飛左圖：衛星資料照片。
