中國國情的基本特征之一是各地區條件差異顯著，發展極不平衡，表現為“一個中國，四個世界”。這是中科院暨清華大學國情研究中心主任胡鞍鋼教授在其新著———《地區與發展：西部開發新戰略》中提出的。
胡鞍鋼在其著作中認為：第一世界是上海、北京、深圳等高收入發達地區。1999年上海和北京人均GDP分別為15516和9996美元，明顯高于世界上中等收入國家平均8320美元的水平，分別達到高收入國家收入水平的63．5％和40．9％。上海、北京兩市人口約占中國總人口比重的2．2％。
第二世界是大中城市和沿海地區上中等收入地區。天津、廣東、浙江、江蘇、福建、遼寧等沿海省份人均GDP均高于世界下中等收入國家平均水平的3960美元，而低于上中等收入國家水平，這六省市人口占中國總人口比重的21．8％。
第三世界是下中等收入地區。包括河北、東北、華北中部部分地區，人均GDP均低于下中等收入國家平均水平，居世界第100至139位之間，人口占中國總人口的26％。
第四世界是如中西部貧困地區、少數民族地區、農村地區、邊遠地區和低收入地區。中國目前約有一半以上的地區屬于第四世界，排名在世界第140之后，人口占中國人口總數的一半。摘自《華商時報》
