人們普遍認為學習外語越早越好，許多家長把自己年幼的孩子早早地送到外語班去學習，一些針對兒童開設的小小英語輔導班在全國遍地開花。
但是，針對這種熱潮不少人也提出了疑問：過早地學習外語，會不會對現有的漢語教學產生影響？現有的外語教材是否能夠適合孩子學習的特點？過早地進行多重語言的教學會不會導致孩子的思維混亂？
家庭成員說多種語言并非好事
鄭風老家在河南，太太是香港人，家里面同時說普通話與英語，6歲大的孩子雖然能同時聽懂普通話和英語，可就是沒法子用任何一種語言表達自己、與他人交流。而四歲多的孩子根本就是不說話，這真的很令他的父母擔心。到底哪里出了問題？
小青的女兒從3歲就開始學英語，跟著當外交官的父親英語自然差不了，誰知道上學開始學習英語，卻越學越退步，原因是“老師說她發的音不準”。
對于鄭風家庭出現的情況，北京師范大學發展心理研究所的陶沙博士認為是家庭語言交流環境和語言教育方式出了問題。雙語家庭的孩子因為同時接受兩種語言、需要時間來將它們區分，所以開口說話的年齡自然是要比一般的孩子大一些。如果父母以為孩子本身有語言障礙，那么，一些諸如責怪、失望的行為會暗示到孩子，并進一步造成孩子的心理障礙，無法與人進行語言的雙向交流。
在上海，幼兒園里孩子們是用普通話來交流的，而他們在生活中用的是與普通話差異較大的上海方言，孩子們可以同時把這兩種方言運用得很好。韋氏大詞典的編撰者、著名語言學家韋伯斯特從小就生活在德語、英語、荷蘭語的三重語言環境下，可是他把這三種語言都掌握得很好。原因就在于，他們能夠把母語和外語區分在固定的不同系統里。
以韋伯斯特為例，雖然他處于德語、英語和荷蘭語的多重語言環境下，可是德裔的父親只用德語與他交流，而母親只對小韋伯斯特說英語，保姆被規定只能說荷蘭語；這樣，當小韋伯斯特尚不知何謂“德語、英語、荷蘭語”之時，他已經能像我們辨別不同人的不同面目一樣分辨出“爸爸的語言、媽媽的語言和保姆的語言”了。
學外語需要內隱的獲得
在北京朝陽區水利水電局的“劍橋少兒英語考試培訓班”的教室外，記者看到不少焦急等待著學生下課的家長。有的家長向記者說道：“孩子們真不容易，我們學外語都昏天黑地的，他們倒不喊累，還非要來。”
美國著名兒童心理學家克拉申指出：“語言信息的大量的可理解的輸入，是嬰兒成功學習母語和成人失敗的學習外語的分水嶺。”專家指出，只要運用合理的學習方法，孩子學習外語非但不會有什么壓力與負擔，反而要比成年人學得更輕松。
北師大有一對夫婦，于1993年赴美進行學術交流，帶去了年僅四歲的女兒；孩子在美國社區幼兒園里經歷了短短的一個多月的適應期之后就能夠與小朋友進行簡單的交流了；在三個月之后，她甚至開始糾正父母英語對話中的一些錯誤；一年之后，她回到中國時，已經流利地掌握了日常英語，能用英語與人進行很好的交流。
專家的評價是，語言的學習要有一定的頻率、強度和重復，這是一種內隱的途徑。兒童的母語學習是一種內隱的獲得，靠的是大量恰當的輸入；而成人把外語當作一種特定的學習對象，外顯的“學習”，這是一種有限的輸入。
