據新華社武漢8月12日電動物專家經過實地走訪調查確信，湖北西部宣恩縣七姊妹山自然保護區內現有華南虎存在，并且可能有一個家族。
由11名專家組成的科考隊日前對七姊妹山自然保護區進行了為期12天的考察，其間他們走訪了40余名當地干部、獵戶、藥農等，最后得出了這一結論。
華南虎在國際上被列為全球極度瀕危的十大物種之一，據估計目前世界上野生華南虎種群數量為20至30只，目前我國動物園圈養的華南虎也只有約60只。
專家介紹，七姊妹山在20世紀五六十年代曾是華南虎成群出沒的地方，70年代以來華南虎一度銷聲匿跡。近幾年環保、禁獵力度不斷加大，多名山民反映說親眼看到過老虎或是聽到過虎嘯。去年11月29日，長潭河鄉后河村斑竹園農民陳啟山家650公斤重的大黃牛丟失，后在小七姊妹山發現了牛腿、牛尾、牛骨等，還在周圍發現了5根黑、白、黃三種顏色的虎毛、梅花爪印以及糞便。當地人基本認定牛是被華南虎吃掉的。
