新華社帕薩迪納（美國）1月3日電
經過半年多星際旅行，美國“勇氣”號火星車于太平洋時間3日20時35分（北京時間4日12時35分）左右，在火星表面成功著陸，并于20時52分向地球發回第一個信息。美國宇航局宣布這一登陸計劃取得成功。
宇航局華裔科學家沈毓賢說，“勇氣”號登陸過程中全球共有3個聯絡站，分別位于西班牙馬德里、澳大利亞堪培拉和美國加利福尼亞，它們能接收全空域的通信信號，“勇氣”號外部為登陸艙，只有火星車和登陸艙都發回信號，才能證實整個登陸計劃成功。
在帕薩迪納的宇航局噴氣推進實驗室，監測登陸過程的數百名工作人員收到信息后一片歡騰，人們期待著“勇氣”號在火星上發現水和生命存在的跡象。火星著陸系統總工程師、華裔科學家李煒鈞說，“勇氣”號登陸完全依靠自主控制，地面控制中心在緊張和懸念中希望它“交好運”。
“勇氣”號登陸時像皮球一樣在火星表面進行長達數分鐘的彈跳、翻滾，直至最后落穩。它先是在耐高溫表層的保護下，以大約1.9萬公里的時速沖入130公里厚的火星大氣層。在空氣阻力作用下，它在距火星表面8公里左右時時速降至1600公里，此時直徑10多米的降落傘自動打開。
當火星車連同降落傘一起接近火星地面，它的外層氣囊彈出，同時火箭制動發動機向地面噴出火焰，增加著陸緩沖力。在距地面12米時，降落傘繩索自動斷開，被氣囊包裹得嚴嚴實實的“勇氣”號，像皮球一樣落在火星表面翻滾彈跳，最初彈起時有5層樓那么高，反復彈跳數十次后在距最初著陸點大約1公里的地方落穩。此時氣囊內的氣體自動放出，火星車看上去像被一層帆布包著。“勇氣”號著陸點選在火星上地勢平緩、面積較大的“古謝夫環形山”區域，以確保成功。它著陸后將先進行一星期的設備自檢，然后地面人員將操縱它在火星表面考察。收到它拍攝的圖像后，如果科學家認為某塊巖石有研究價值，會命令它開過去進行進一步探測。
“勇氣”號的“孿生兄弟”———“機遇”號也計劃于1月24日在火星著陸，這一對探測器共耗資8.2億美元，分別在去年6月和7月飛向太空，是去年2月“哥倫比亞”號航天飛機失事后美國宇航局最大的一項太空計劃。如果這一使命取得成功，將鼓舞宇航局的士氣，并加速人類登陸火星的進程。
10天前，歐洲航天局的“獵兔犬2”號登陸器在火星登陸后與地面失去聯系。科學界對“勇氣”號和“機遇”號的命運予以更大的關注。
新華社帕薩迪納（美國）1月4日電美國“勇氣”號火星車3日晚在火星表面成功著陸幾小時后，傳回10多張著陸區附近的高清晰度照片，這標志著它為期3個月的探測使命有了良好開端。
美國宇航局當晚公布的都是黑白照片，照片的拍攝地點位于“勇氣”號在“古謝夫環形山”區域的著陸點附近。有些照片拍攝的是火星車和著陸艙，有些則記錄了火星地平面的大場景。“勇氣”號帶有9臺高清晰度照相機，裝在桅桿頂部的照相機用于拍攝火星全貌，而裝在車輪附近的照相機則用來拍攝局部特寫。控制人員收到“勇氣”號拍攝的圖像后，如果認為某塊巖石有研究價值，會發出指令，讓它開過去進一步探測。
美國宇航局說，“勇氣”號此次拍攝的照片數量和清晰度都將遠遠超過此前任何一個火星探測器。按計劃，它將先進行為期一周的設備自檢，然后再進行大規模拍照。
多年來，科學家們一直想弄清楚火星上是否存在水和生命，這一次美國宇航局希望“勇氣”號和預定于1月24日著陸的“機遇”號能用前所未有的高清晰度照片解開這一謎團。
在地球之外的太陽系行星中，沒有一顆如火星這樣讓地球人著迷。在太陽系幾大行星中，火星與地球最為相似。多年來，科學家們一直想弄清楚火星上是否存在水和生命。隨著“勇氣”號火星車順利登陸火星，這顆遠在上億公里之外的“紅色星球”再次點燃起人類探索的激情。探索火星將有助于加深對地球以及地球上生命起源與進化等的認識，從長遠來說，對尋找地球之外適合人類居住的第二家園也不無裨益。
1月3日晚，在美國加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室，美國國家航空航天局局長奧基夫（穿紅衣者）與幾位科學家交談，屏幕上是“勇氣”號傳回的第一批照片。新華社照片
新聞 背景
“勇氣”號———
漫步火星的“地質學家”
北京時間1月4日中午順利在火星表面登陸的美國“勇氣”號火星車，被科學家們親切地稱為機器人野外“地質學家”。它能像人一樣環顧四周環境，尋找有價值的探測目標，走上前去對巖石等敲敲打打、搜集數據，然后向下一個目標前進。
美國宇航局專家們說，“勇氣”號如能不辱使命，那將標志著人類發射的星際探測器自動化程度提升到了前所未有的水平。它有自己的大腦、頸、頭、眼睛、手臂，甚至還掌握著與人類地質學家所用工具類似的放大鏡和錘子。
“勇氣”號長1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大腦”是一臺每秒能執行約2000萬條指令的計算機，不過與人類大腦位置不同，計算機在火星車身體內部。
所謂“頸”和“頭”是火星車上伸出的一個桅桿式結構，距火星車輪子底部高度約為1.4米，上面裝有一對可拍攝火星表面彩色照片的全景照相機作為“眼睛”。兩臺相機高度與人眼高度差不多，有了它們，火星車能像站在火星表面的人一樣環視四周。
當“勇氣”號發現值得探測的目標，它會以6個輪子當腿，運動至目標面前，然后伸“手”進行考察。火星車的“手臂”具有與人肩、肘和腕關節類似的結構，能夠靈活地伸展、彎曲和轉動。上面帶有多種工具。
工具之一是顯微鏡成像儀，能像地質學家手中的放大鏡一樣，以幾百微米的超近距離對火星巖石紋理進行審視。另外還有穆斯鮑爾分光計和阿爾法粒子
X射線分光計，可以用來進一步分析巖石構成。還有一個相當于地質學家常用的小錘子的工具，能在火星巖石上打出直徑45毫米、深約5毫米的洞，為研究巖石內部提供方便。
“勇氣”號依靠餐桌大小的太陽能電池板獲得能源，在理想情況下每天最多可在火星上漫步20米，它的觀測預計持續90個火星日（相當于地球上的92天）。這臺火星車科學儀器的負責人、美國康奈爾大學科學家斯奎爾斯認為，“勇氣”號將是迄今人類遣往其他行星上第一個可以移動的、自動化的大型實驗室。他說：我認為這是人類在火星探測方面向前邁出的一大步。（新華社華盛頓1月3日電）
三十多次探測三分之二落空
火星探測年表
1962年11月，蘇聯發射的“火星1號”探測器在飛離地球1億公里時與地面失去聯系，從此下落不明，它被看作是火星探測的開端。
1965年7月，美國“水手4號”飛近火星，從距火星1萬公里處拍攝21幅照片，發現火星上存在大量環形山，大氣密度只有地球的1％。
1965年，蘇聯發射的“探測器2號”與地球失去聯系，其探測情況沒有公布。
1969年，美國“水手5號”和“水手6號”再次掠過火星。它們拍攝的200多幅照片表明，火星表面溫度比預想的更低，大氣中二氧化碳含量高達95％，水蒸氣幾乎難以尋覓。美國“水手7號”也發回126張照片。
1971年，蘇聯發射的“火星2號”投下的探測儀器摔毀在火星表面，“火星3號”由于趕上火星沙暴，著陸艙僅工作了22秒鐘便與地球失去聯系。
1972年，美國“水手9號”探測器沿火星外層空間軌道飛行，發回7329張照片。
1974年，蘇聯“火星5號”環繞火星軌道飛行數天，“火星6號”和“火星7號”探測器在火星著陸。
1975年，美國發射“海盜1號”、“海盜2號”探測器。1976年7月和8月，它們的著陸器分別在火星成功著陸。
1989年，蘇聯“福波斯1號”和“福波斯2號”探測器在前往火星途中失蹤。
1992年9月，美國“火星觀察者”號探測器發射升空，在1993年8月進入火星大氣層前與地面失去聯系。
1996年，俄羅斯“火星—96”航天器發射失敗。
1996年11月，美國“火星環球觀測者”探測器發射升空，并于1997年進入環火星軌道。
1996年12月，攜帶“旅居者”號火星車的美國“火星探路者”號探測器發射升空，1997年7月4日在火星阿瑞斯平原著陸。
1998年7月，日本發射“希望”號火星探測器，預定于1999年10月抵達火星，但上天后厄運不斷，2003年12月日本航天機構宣布這次火星探測使命終告失敗。
1998年12月，美國“火星氣候探測者”發射升空，但1999年9月在進入火星大氣層時被燒毀。
1999年1月，美國發射“火星極地著陸者”探測器，它在預定著陸時間過后下落不明。
2001年4月，美國發射“奧德賽”火星探測器。2002年，“奧德賽”探測器發現火星表面和近地表層中可能有豐富的冰凍水，但這一問題仍存在爭議。
2003年6月2日，歐洲宇航局“火星快車”探測器發射升空，它攜帶的“獵兔犬2”號登陸器預定于2003年12月25日凌晨登陸火星，但直至今日地面控制中心仍未與其取得聯絡。
2003年6月10日，攜帶“勇氣”號火星車的美國“火星探測流浪者”號探測器發射升空。
2003年7月7日，美國“勇氣”號的孿生兄弟“機遇”號火星車發射升空。（新華社北京1月4日電）
“勇”往直前不言敗
述評
隨著“勇氣”號火星車順利登陸火星，這顆遠在上億公里之外的“紅色星球”再次點燃起人類探索的激情。日本“希望”號探測器未到火星其使命就提前終結，歐洲“獵兔犬2”號登陸器登上火星10多天來還下落不明，在這樣的背景下，“勇氣”號的成功顯得意義尤為重大。正如它的名字一樣，“勇氣”號代表了一種不言敗的精神。
在地球之外的太陽系行星中，沒有一顆如火星這樣讓地球人著迷。這固然有以“火星人”等為主題的科幻作品的功勞，但更重要的恐怕還是來自科學上的依據。在太陽系幾大行星中，火星與地球最為相似。研究顯示，火星上可能有水，或許存在支持生命的條件。探索火星將有助于加深對地球以及地球上生命起源與進化等的認識，從長遠來說，對尋找地球之外適合人類居住的第二家園也不無裨益。
火星探測以難度大、失敗率高而著稱。統計顯示，40多年來，各國發起的30多次火星探測計劃中，有三分之二以失敗告終。但對此應辨證看待，美國宇航局噴氣推進實驗室火星探測項目負責人瑙代里就曾指出，火星探測計劃之所以失敗居多，是因為人類對它嘗試最多。人類發射的探測器飛經的地球之外的第一顆行星是火星，人類探測器第一次圍繞運行、第一次著陸以及第一次漫步的行星也是火星。
對美國宇航局來說，“勇氣”號順利著陸的消息也來得恰逢其時。1999年，由于人為的低級錯誤，美國發射的“火星氣候探測者”和“火星極地著陸者”探測器，一個在火星大氣層中燒掉，一個撞到火星上墜毀。這兩起事故曾導致噴氣推進實驗室管理層大改組，宇航局甚至取消了原定2001年派探測器登陸火星的計劃。據悉，在“勇氣”號和其孿生兄弟———“機遇”號火星車探測計劃的實施過程中，宇航局投入的經費和評估測試的嚴格程度都超過從前。這兩輛火星車總共耗資約8.2億美元。
去年年初“哥倫比亞”號航天飛機墜毀后，美國宇航局一直飽受批評。3日晚，宇航局局長奧基夫親臨噴氣推進實驗室控制大廳，并在“勇氣”號成功著陸得到確認后喜笑顏開地開香檳慶賀，多少可以說明這一消息對宇航局的意義。奧基夫說：“對宇航局來說這是一個重要的夜晚，我們回來了！”
降臨火星不過是第一步，“勇氣”號未來仍面臨著考驗。它在登陸約一周后能否成功走出著陸艙，在預定90個火星日的考察中是否會遭遇磕磕絆絆，都值得關注。
新華社記者毛磊（據新華社華盛頓1月4日電）
“勇氣”號登陸火星美國“勇氣”號火星車3日晚在火星表面成功著陸幾小時后，傳回10多張著陸區附近的高清晰度照片，這標志著它為期3個月的探測使命有了良好開端。以下是美國“勇氣”號火星車登陸火星后傳回的一組圖片。新華社照片
這是“勇氣”號登陸假想圖。
