美國東部時間15日凌晨，“勇氣”號火星車在抵達火星12天后成功駛下登陸平臺，踏上了火星表面的土地。“勇氣”號的6個輪子第一次和火星土地“親密”接觸。
美國東部時間3時21分，美國宇航局向“勇氣”號發出了駛下登陸平臺的指令。大約90分鐘后，“勇氣”號發回了已確認登陸火星表面的信號。當天凌晨5時左右得到消息證實“勇氣”號成功登陸后，美國宇航局的科學家們歡呼雀躍。
“勇氣”號從登陸艙平臺駛上火星表面的距離只有短短3米，但控制人員說這是為期3個月的探測行程中最危險的路段之一。由于一個緩沖氣囊擋了它的原定出路，控制人員在過去3天中指揮“勇氣”號分三步完成115度大轉身，最終從另外一個斜坡式的踏板開下了登陸平臺。
控制人員說，“勇氣”號開上火星表面后緊接著的任務之一，將是利用全景照相機確定太陽方位，并據此計算如何使其主天線朝向地球。它在原地停留三四天，利用儀器對周圍的土壤和卵石進行初步分析。“勇氣”號將于16日展開機械臂，并利用顯微鏡拍照。
接下來，“勇氣”號將開始火星漫步之旅。它將以每天數十米的速度駛向兩百多米以外的一個隕石坑。
在行進途中，“勇氣”號將利用攜帶的儀器進行地質勘探，尋找證據表明火星表面以前是濕潤的，并擁有可能產生生命的條件。科學家們相信，“勇氣”號登陸的“古謝夫環形山”區域在很早以前曾是一個湖泊。
距離“勇氣”號約5碼的兩塊巖石之一將成為“勇氣”號的第一個研究對象。然后它將前往一個淺坑。新華社供本報特稿
在照片中可以看到，“勇氣”號已經成功駛離登陸艙約1
米的距離，真正踏上了火星表面。新華社發
