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《紅樓夢》第六十一回中有這樣一個情節：平兒聽了出來，依言吩咐林之孝家的。五兒嚇得哭哭啼啼……忙又將他舅舅送的一節說出來。平兒聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜的人了，拿你來‘頂缸’的。”
從《紅樓夢》所述情節里“顧詞思義”，“頂缸”確實有代人受過的意思。但要真正理解其意，最好的辦法就是找到“頂缸”一詞的出處。然而，雖查閱萬卷書籍，也未必求得其源，猶如大海撈針也。
在一個特殊的機會里，我從《歷代笑話集》中偶然發現了“頂缸”一詞的出處。當我閱讀到《明•雪濤小說•嫁禍》一章時，有一則故事：金陵（今南京地區）上清河一帶的堤壩經常發生崩潰，明太祖朱元章認為這是心腹之患。工程人員經過考察認為：“這是豬婆龍（一種鱷魚）在堤壩下摳窟窿造成的。”當時工部官員想如實上報皇帝，但考慮到皇帝姓朱，豬與朱同音，怕犯欺君之罪。于是謊報大黿為害。朱元章遂下令捕殺全部大黿。于是，漁民用香餌釣黿，大黿常常數百斤，黿一旦上鉤，則用前兩爪蹬在沙里，達一尺多深，雖多人也拖不出來。當時，有一個熟悉黿性的老漁夫想出一種方法：當釣到大黿時，用沒有底的缸順著鉤繩穿入江底泥沙中的大黿面前，使大黿的前兩爪搔著缸，無法再接觸到泥沙，于是很容易地把大黿拖上岸來。后來金陵人就編成民謠：“豬婆龍為殃，賴頭黿頂缸”，比喻嫁禍于人的意思。這就是“頂缸”一詞的出處。陳輔銘
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