在1894年巴黎國(guó)際體育會(huì)議上，顧拜旦曾建議第一屆奧運(yùn)會(huì)于1900年與世界博覽會(huì)同時(shí)在巴黎舉行，借以擴(kuò)大奧運(yùn)會(huì)的影響。但顧拜旦的意見遭到了否決。不過嶼會(huì)代表考慮到顧拜旦為復(fù)活?yuàn)W林匹克運(yùn)動(dòng)所作的貢獻(xiàn)，尊重他提出的在1900年讓奧運(yùn)會(huì)和世界博覽會(huì)同時(shí)舉行的設(shè)想，同意第二屆奧運(yùn)會(huì)在巴黎舉行。
但是，
雅典奧運(yùn)會(huì)勝利舉行后，希臘人對(duì)奧運(yùn)會(huì)表現(xiàn)了極大的熱情，想推翻第二屆會(huì)址設(shè)在巴黎的決議希臘有些影響的人士認(rèn)為，奧運(yùn)會(huì)是希臘民族文化的部分，它只能在希臘舉行，雅典應(yīng)成為奧運(yùn)會(huì)的固定地址。如果易地他國(guó)召開，則是對(duì)偉大的、光輝燦爛的希臘文化的公開掠奪。在第一屆奧運(yùn)會(huì)閉幕時(shí)，國(guó)王喬治一世就親自出面，要求將雅典定為奧運(yùn)會(huì)的永久會(huì)址。當(dāng)時(shí)已接替維凱拉斯任國(guó)際奧委會(huì)主席的顧拜旦，在這個(gè)問題上堅(jiān)持不讓。他說，奧林匹克運(yùn)動(dòng)是希臘的，也是全世界的。他認(rèn)為奧運(yùn)會(huì)必須在不同國(guó)家舉行，才能使之具有國(guó)際性和富有生命力。希臘終于被說服，巴黎贏得了主辦權(quán)。
世界名城巴黎，雖法國(guó)首都位于巴黎盆地中央，橫跨塞納河兩岸，水陸交通方便，是舉行國(guó)際比賽的理想地方，巴黎有世界花都之稱，人們一想到它，就很自然地聯(lián)想到世界上的第一個(gè)無產(chǎn)階級(jí)政權(quán)－－巴黎公社，想到巴黎圣母院、羅浮宮、埃菲爾鐵塔、凱旋門等這些名勝古跡。但是，一個(gè)美麗的城市，并沒有敞開胸懷熱情迎接這屆奧運(yùn)會(huì)。顧拜旦想利用世界博覽來擴(kuò)大奧林匹克運(yùn)動(dòng)影響的打算，未能如愿以償。法國(guó)政府對(duì)博覽會(huì)的興趣遠(yuǎn)勝于奧運(yùn)會(huì)，而承辦兩項(xiàng)會(huì)務(wù)的主要負(fù)責(zé)人阿夫雷德.皮卡爾，是一個(gè)不熱心體育的人，他對(duì)顧拜旦提出的奧運(yùn)會(huì)籌備方案淡然置之，甚至認(rèn)為不屑一顧。他把主要精力放在博覽會(huì)上，而對(duì)奧運(yùn)會(huì)的比賽項(xiàng)目，日程、場(chǎng)地等均無周密安排，更談不上花費(fèi)巨款去興建體育設(shè)施。顧拜旦竭盡全力，多方游說，但一無所成。后來，他甚至實(shí)際上被擠出了領(lǐng)導(dǎo)班子。顧拜旦在日記中道出了他內(nèi)心的憤慨和苦惱：“世界上有一個(gè)對(duì)奧運(yùn)會(huì)非常冷淡的地方。這就是巴黎。”
運(yùn)動(dòng)會(huì)于5月20日至10月28日進(jìn)行，比賽日程安排得很不緊湊，如擊劍賽安排在6月，田徑體操賽在7月，游泳、賽艇在8月，自行車賽在9月，等等，整個(gè)運(yùn)動(dòng)會(huì)開了5個(gè)多月，堪稱是一次“馬拉松”式的運(yùn)動(dòng)會(huì)。比賽場(chǎng)地也很分散，大會(huì)組織者竟別出心裁，將比賽項(xiàng)目按博覽會(huì)工業(yè)類別分在16個(gè)區(qū)域進(jìn)行。例如，擊劍被安排在刀劍制造工業(yè)區(qū)，劃船安排在救生系統(tǒng)展覽區(qū)等，實(shí)際上，運(yùn)動(dòng)會(huì)成了博覽會(huì)的一部分，成了展覽會(huì)招攬觀從的體育表演。有的項(xiàng)目比賽完了，個(gè)別選手甚至不知自己參加的是奧運(yùn)會(huì)賽。
雖說巴黎對(duì)待奧運(yùn)會(huì)是冷淡的，但它仍然以其繁華和馳名世界的風(fēng)光，吸引不少參加者。參賽國(guó)家達(dá)21個(gè)，運(yùn)動(dòng)員共1330人，這比上屆要多得多。特別是運(yùn)動(dòng)員中有11名女子，突破了古代奧運(yùn)會(huì)和現(xiàn)代第一屆奧運(yùn)會(huì)不許女子參加的禁令。雖說這次女子參賽并未得到國(guó)際奧委會(huì)正式認(rèn)可，卻開創(chuàng)了女子走向世界體壇的先例。這次率先派女子參賽的是法國(guó)、英國(guó)、美國(guó)、和波希米亞。東道主派出了884名運(yùn)動(dòng)員組成的寵大選手團(tuán)，人數(shù)居首位；英國(guó)次之，共103人；美國(guó)列第三位，共74人。首次參賽的有比利時(shí)、波希米、海地、西班牙、意大利、加拿大、古巴、荷蘭、挪威和印度。印度選手是一名就讀于英國(guó)，名叫諾.普理查德的學(xué)行，他隨同英國(guó)代表團(tuán)來到巴黎參加了這次盛會(huì)，并在田徑賽中獲得兩枚銀牌。他是亞洲第一個(gè)參加奧運(yùn)會(huì)和獲取獎(jiǎng)牌的運(yùn)動(dòng)員。國(guó)際奧委會(huì)的正式材料中，有沙皇俄國(guó)派了3名運(yùn)動(dòng)員參加馬術(shù)和射擊賽的記載，但蘇聯(lián)否認(rèn)這個(gè)材料的真實(shí)性。蘇聯(lián)的依據(jù)是，從沙俄留下的文件看，俄國(guó)沒有派隊(duì)出席。本屆比賽項(xiàng)目有很大變化，取消了上屆的舉重和摔跤，新增加了射箭、馬術(shù)、水球、賽艇、帆船、足球、橄欖球、高爾夫球等。因第二屆奧運(yùn)會(huì)沒有留下正式的部結(jié)，有的項(xiàng)目如板球、棒球、馬球、甚至上面提到的射箭，究竟是正式比賽項(xiàng)目還是表演項(xiàng)目，迄今仍有爭(zhēng)議，莫衷一是。
集體項(xiàng)目被列入本屆比賽，這是一個(gè)重大的可喜的突破，古奧運(yùn)會(huì)進(jìn)行的只是個(gè)人之間比賽。第一屆奧運(yùn)會(huì)時(shí)，盡管一些集體項(xiàng)目已在歐美等國(guó)廣為流行，但為了遵循古奧運(yùn)會(huì)的傳統(tǒng)仍未能列入比賽。足球就是這樣。1863年英國(guó)成立了足球聯(lián)合會(huì)，1873年英格蘭和蘇格蘭還舉行了第一場(chǎng)正式比賽。參加本屆奧運(yùn)會(huì)足球賽的雖然只有英、法、比三個(gè)國(guó)家，但它是第一次世界性的比賽，對(duì)后來國(guó)際足球聯(lián)合會(huì)的成立和世界足球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，都起了一定的推動(dòng)作用。巴黎奧運(yùn)會(huì)比賽場(chǎng)地不僅分散，而且設(shè)施很差。田徑賽場(chǎng)就是一鮮明的例證。這項(xiàng)比賽被安排在巴黎市區(qū)一個(gè)林場(chǎng)進(jìn)行。那里原是法國(guó)賽馬俱樂部的跑馬場(chǎng)。雖然環(huán)境優(yōu)美，空氣清新，但不適舉行田徑賽。它場(chǎng)地狹小，林木橫生，土質(zhì)松軟，跑道不平，場(chǎng)內(nèi)設(shè)施幾乎一無所有。跳躍比賽，需選手自己動(dòng)手挖掘沙坑；跨欄比賽的個(gè)別欄架臨時(shí)用樹枝支搭起來湊合；參加投擲比賽的選手更是苦不堪言，器械經(jīng)常碰撞樹木的樹杈，有時(shí)擲出的鏈球纏繞其上，還得從樹上取下后再進(jìn)行比賽。
不過，這次田徑比賽條件雖差，仍取得了良好成績(jī)，創(chuàng)造了14項(xiàng)奧運(yùn)會(huì)紀(jì)錄，其中有6項(xiàng)高于當(dāng)時(shí)的世界最高水平，有的紀(jì)錄還保持了多年，如美國(guó)弗.賈維斯在100米預(yù)賽中所創(chuàng)的10秒8奧運(yùn)會(huì)紀(jì)錄，直到1924年奧運(yùn)會(huì)再次在巴黎舉行時(shí)，才被英國(guó)哈.亞伯拉罕突破。本同田徑項(xiàng)目由上屆的12項(xiàng)增至24項(xiàng)。首次列入了障礙賽、立定跳、團(tuán)體跑，以及拔河賽等。但這次新拉設(shè)的項(xiàng)目，絕大部分后來都逐漸被取消了。田徑比賽在日程安排上曾引起一些爭(zhēng)執(zhí)。7月14日是法國(guó)國(guó)慶節(jié)，巴黎將有盛大慶祝活動(dòng)，因此東道主想把這天的比賽后移一天，但遭到英、美等國(guó)反對(duì)。因?yàn)?月15日正好是星期天，選手中的教徒要做禮拜無法參賽。雖然法國(guó)人后來讓步了，但這兩天仍都安排了比賽。美國(guó)田徑隊(duì)選手來自不同的大學(xué)和體育團(tuán)體，無統(tǒng)一指揮系統(tǒng)，各自為政。有的單位對(duì)星期日參賽問題，采取不聞不問隨選手自定的態(tài)度；有的則管得很嚴(yán)，不準(zhǔn)出賽。因此，在美國(guó)田徑隊(duì)內(nèi)部出現(xiàn)了糾紛。如跳遠(yuǎn)比賽，當(dāng)時(shí)主要競(jìng)爭(zhēng)者是美國(guó)的兩位選手，阿.克倫茨萊因和邁.普林期頓。他們倆來自不同的大學(xué)。比賽中，普林斯跳出了7.175米成績(jī)，領(lǐng)先其他選手。但是第二天，普林斯頓所屬大學(xué)規(guī)定不得出賽，而克倫茨萊所屬大學(xué)則是悉聽尊便。結(jié)果克倫茨萊因以7.185米獲得了這項(xiàng)目的冠軍。普林斯頓不服，提出再?zèng)Q一雌雄。克倫茨萊因拒絕這一挑戰(zhàn)。
上屆奧運(yùn)會(huì)田徑成績(jī)領(lǐng)先的美國(guó)隊(duì)，這次又獲得了24項(xiàng)中的17項(xiàng)冠軍，樹立了田徑強(qiáng)國(guó)的形象。佼佼者中首推阿.克倫茨萊因，他除獲跳遠(yuǎn)冠軍外，還奪得60米跑、110米欄和200米欄3項(xiàng)第一名，成為第一個(gè)在一屆奧運(yùn)會(huì)個(gè)人賽中四奪金牌的選手，也是本屆獲得金牌最多的運(yùn)動(dòng)員。當(dāng)時(shí)還不到24歲的克倫茨萊因，是攻讀醫(yī)科的大學(xué)生，本想畢業(yè)后當(dāng)個(gè)牙科醫(yī)生，由于在體育成就而放棄了所學(xué)專業(yè)。在結(jié)束運(yùn)動(dòng)員生涯后，擔(dān)任了教練工作。1928年，這位曾經(jīng)名噪巴黎的運(yùn)動(dòng)員在剛剛50多歲的時(shí)候就去世了，在這屆奧運(yùn)會(huì)上，還有一位運(yùn)動(dòng)員雖然所得金牌比克倫茨萊因少，但后來名氣要大得多，他就是在美國(guó)有橡皮人之稱的雷.尤里。尤里能成為世界優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員是頗出人意外的，他幼時(shí)身體很弱，得小兒麻痹癥后，在輪椅上度日，后來他遵照醫(yī)生的意見，堅(jiān)持體育鍛煉，以頑強(qiáng)的意志在鍛煉中恢復(fù)了健康，并成為賽場(chǎng)上的出類者，巴黎奧運(yùn)會(huì)時(shí)他已經(jīng)27歲。在7月16日天中，他一舉奪得立定跳高、立定跳遠(yuǎn)和立定三級(jí)跳遠(yuǎn)3項(xiàng)冠軍。四年后，他在圣路易奧運(yùn)會(huì)上重復(fù)了這一成就。1906和1908年，他又在雅典和倫敦奧運(yùn)會(huì)上兩次獲得立定跳高和立定跳遠(yuǎn)金牌。從1900－1908年，他四次參加奧運(yùn)會(huì)比賽，共獲得10枚金牌，是迄今獲奧運(yùn)會(huì)金牌最多的選手。
