核心事件 美國宇航員邁克·梅爾韋爾21日（美國西部時間）駕駛私人資助建造的航天器“宇宙飛船一號”飛越地球與太空邊界，飛行1個多小時后安全返回美國加利福尼亞州莫哈韋機場。梅爾韋爾返航后向外界介紹了他在航天中的所見所聞，透露了他在太空飛行中經歷的驚魂一幕。
;6月21日，美國南非裔宇航員梅爾韋爾成功駕駛全球第一架私人航天器進入太空。他返航后接受采訪時說，他在100公里的高度“看到的景色棒極了”。他說：“那里各種顏色讓人目眩……能看到地球的曲線輪廓，能看到洛杉磯沿岸很遠很遠的海上。” 美國西部時間21日早晨，他在莫哈韋機場搭乘“白色騎士”號噴氣式飛機升空，接近15.2公里高度時二者分離。短暫滑翔之后，梅爾韋爾發動了“宇宙飛船一號”引擎，以3倍聲速的速度向太空邊緣發起沖擊。
梅爾韋爾說，進入失重狀態后，他打開了一包“彩虹”糖。“宇宙飛船一號”在加利福尼亞上空飛行，這包糖果則在駕駛艙中懸浮了3分鐘。
偏離軌道30公里
梅爾韋爾說，航天器機翼上具有平衡功能的活動擋板在超音速飛行中突然卡住，致使航天器在爬升過程中兩度傾斜90度，短短幾秒鐘內偏離預定軌道30多公里。
他告訴記者：“正處于最高點時我想控制前端擋板，以保持平衡，這時出現了異常，我不得不啟用備用系統。”當時航天器到達的高度為100.12公里，已經越過國際公認的太空邊緣124米。
不過著陸過程比較順利，重新設置的擋板沒派上用場。梅爾韋爾說：“那之后相當順利，在保證安全的前提下我以盡可能快的速度飛回了莫哈韋。”
突然傳來一聲異響
梅爾韋爾在飛行過程中還聽到“嘭”地一聲響。目前看來，原因可能是推進器排氣口附近的航空器復合材料骨架非關鍵部件出現變形。航天器內部的輕微凹陷沒有影響其性能。
航天器設計者伯特·魯坦說，幾天內可望完成相關技術數據的評估，在這之前他不會胡亂猜測。他說：“我們今天所遇到的異常情況是我們整個項目計劃中最嚴重的安全問題，而備用系統運行順利、著陸完成得漂亮則讓我感到高興。”
梅爾韋爾曾多次試飛魯坦設計的飛機，對他的技術水平和安全理念表示信任。他說：“這是我們表現優秀的原因，我們考慮了多種可能性。”
馬靴當作“護身符”
梅爾維爾在開始飛行前，把一只微型馬靴當作護身符掛在了飛行服上。他說，這個寶物是他當年特意為女朋友做的，那時她才16歲。后來，他們幸福地結婚了。托“寶物”的福，“宇宙飛船一號”安全返回了。上圖：駕駛“宇宙飛船一號”完成人類歷史上第一次載人私人航天器太
空飛行的邁克·梅爾韋爾走出機艙。新華社／路透相關新聞
千萬獎金恭候設計師雷達跟蹤測算數據表明，“宇宙飛船一號”這次飛行達到的最高高度是62.21英里（約100公里零95米），成功突破了100公里大關。
這次飛行獲得成功使得飛船設計者伯特·魯坦獲得“ X獎金”的希望大大增加。美國“ X獎金”基金會正在舉辦一項競賽，規則是：如有私營公司能夠造出一個飛行器，并用它把3名乘客送到距離地面超過100公里的地方，即通常意義上的大氣層邊緣，然后再在兩星期內完成一次同樣的飛行，就能獲得總額達1000萬美元的“ X獎金”。
來自美國和其它6個國家的27支隊伍參加了競賽，其中魯坦創建的“有磷合成物公司”奪標呼聲最高。
上圖：這是透過飛船舷窗拍攝的地球景象。新華社／路透本版據《京華時報》等編輯整理
