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| 游泳池將是美國軍團的一大“淘金地”。圖為男子200米仰泳世界紀錄保持者佩雷索爾。新華社發 |
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| 女子撐桿跳高世界紀錄保持者葉連娜·伊辛拜耶娃，是俄羅斯代表團最有把握奪得金牌的運動員之一 |
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| 男子跨欄名將艾倫·約翰遜的態度，也許代表了所有美國運動員的想法———榮譽重于金牌！ |
編者的話：美俄爭霸，奧運會永遠的話題。2004年的雅典，我們同樣期待著這樣一次激情碰撞。在接下來的兩周時間里，這兩個體育超級大國，將展開一場全方位的金牌爭奪戰。究竟誰是2004之夏的雅典之王，我們將拭目以待！
美國為“形象”而戰
對于世界體壇頭號強國美國來說，雅典奧運會上的金牌已不再重要。他們的目標不是超越以前的成績，而是恢復美國的體育形象。
4年前，美國仍舊是世界體壇的老大，而且扮演著體壇仲裁者的形象。他們對其他所有國家的任何一例服用興奮劑的事件都指手畫腳，看所有人都用一種鄙夷的眼光。因為那個時候，他們認為自己是世界上最“干凈”的體育國度，興奮劑和美國人“無關”。但4年后，美國成為被全世界指責的對象。他們不但有運動員服用興奮劑，而且個個都是在國際比賽中取得好成績的超級明星。美國體育不但不干凈，而且美國還是其他國家和地區興奮劑的主要提供商。美國奧委會徹底垮臺，美國田徑界的超級明星被其他國家拒絕參加比賽，美國人在世界上取得的成績被一項項質疑。
在這樣的大環境下，美國體育界不得不將重塑美國形象作為本屆奧運會的頭等大事。雖然他們還是喊出要在奧運會上取得100枚獎牌的口號，他們的奧運會預選賽也幾乎完成了一半，但美國奧運會準備的重點不是“選拔”，而是“清理”。他們清理所有可疑的人物，無論這些人有多大的名氣和多好的成績，他們發誓要還給世界一個“干凈的美國隊”。
美國人已經揪出了一大批服用和可能服用興奮劑的運動員，并準備給他們以最嚴厲的懲罰。
俄羅斯欲重溫“舊夢”
“我不當老大已多年！”奧運賽場上的俄羅斯發出這般感慨，在情理之中。
遙想前蘇聯解體之前，一直在歷屆奧運會的金牌榜上獨占鰲頭，睥睨群雄：1988年漢城奧運會上獨得55枚金牌時，是怎樣的不可一世！可造化弄人，自上世紀90年代前蘇聯解體后，俄羅斯雖然秉承了體育大國的風范，卻一直沒能重振前蘇聯雄風。雅典奧運會開戰在即，
俄羅斯體育界各路人馬也已準備停當，要在奧運故鄉大顯神威。俄羅斯奧委會主席萊昂尼特·佳蓋喬夫表示：“俄羅斯隊將力爭獎牌榜第一。”
2002年奧運項目世錦賽，俄羅斯收入39塊金牌，90塊獎牌，位列第一。而美國隊兩項指標分別為36和88；2003年奧運會項目世錦賽，俄羅斯依然在金牌和獎牌數上拔得頭籌，美國排在第二。
俄羅斯在尋求全面的民族復興，雅典奧運會正好成為一個恰逢其時的契機。
美國“軍力”全面滑坡
毫無疑問，在興奮劑丑聞的干擾下，美國代表團在奧運會上的成績，將面臨極大的挑戰。在田徑賽場上，將缺少很多美國最優秀的選手，這將大大改變奧運會的獎牌分布，并可能就此改變整個田徑界的未來。
如果說田徑賽場上的減員來自外部因素的話，一些集體項目上美國隊的打擊則是他們自己造成的。美國隊沒能獲得棒球的奧運會資格，這對美國人是巨大的打擊。因為職業運動員拒絕參加奧運會預選賽，使得這個將棒球當作國球的國家無法參加奧運會的棒球比賽。同時他們在曲棍球男女項目、手球男女項目和男子足球這幾個重要的集體項目上，都沒有得到奧運會的入場券。
但對美國打擊最大的還是男子籃球。美國的奧運會男子籃球隊一直被稱為“夢之隊”，但今年美國隊基本上是二流NBA球星組成的隊伍，已經無法再被稱為“夢之隊”了。世錦賽上美國隊二流NBA球星只獲得了第五名，估計這次奧運會也好不到哪去。
本屆奧運會美國的希望主要在游泳和體操兩個大項上。邁克爾·菲爾普斯是美國泳池的希望，他手中有4個世界紀錄，年僅18歲的他準備打破傳奇人物馬克·斯皮茨保持了32年之久的在一屆奧運會上拿到7枚金牌的紀錄。美國體操界近來新秀輩出，在上屆世錦賽上給中國隊相當大的沖擊。而且這支美國體操隊男女隊伍都很完整，且整體實力平均，將是所有單項和團體金牌的有力競爭者。
美國無疑是雅典奧運會上第一體育強國，但他們的巨大優勢已經被自己削弱了。對美國人來說，是否贏得100枚獎牌并不重要，重要的是沒有1例陽性尿樣。
俄羅斯“四面出擊”
反觀俄羅斯，金牌項目相對分散，其傳統優勢項目如摔跤、拳擊、游泳、體操、擊劍、射擊等，都有多塊金牌入賬的可能。俄羅斯的田徑運動近年來發展迅速，在2003年巴黎田徑世錦賽上歷史性地奪得6塊金牌。能在多個項目上保有奪金優勢，這是俄羅斯得天獨厚的“資本”。
四面出擊的“游擊戰術”，能夠分散風險，多重保險，這將成為俄羅斯實現奧運“老大”夢想的一大“法寶”。
俄羅斯財力上比不過美、中兩國，但擁有一批優秀的教練員和運動員，還有一套先進的訓練方法；國家也將提供較豐厚的物質激勵，奪得一枚金牌將獲得獎金5萬美元，銀牌3萬，銅牌2萬。另外，奪牌者還有機會獲得住房和汽車的獎勵。
雖然有種種跡象表明，雅典奧運可能成為“俄羅斯戰車”一往無前的絕佳“戰場”。但是“可能性”捉摸不定，隨時會變換形態，更何況是奧運會這種事關“民族榮辱”的地球最盛大體育賽事，所有參賽者都可能成為“拼命三郎”，什么奇跡和意外都會發生。
俄羅斯雖有467名運動員獲得奧運參賽資格，屆時將派出715至730人的龐大代表團，但人員數量優勢不一定就能轉化成獎牌優勢。雅典奧運會賽程安排對俄羅斯人不太有利。奧運會頭幾天的比賽項目不是俄羅斯的傳統強項，也就是說，俄羅斯隊需要頂住“開門不紅”的壓力，在后段的比賽中奮起直追，后來居上，這是個不小的壓力。聞之
近三屆奧運會成績年份金牌銀牌銅牌名次美國199237343721996443225120003925331俄羅斯199245382911996262116220003228282
