新華社北京9月20日專電
官司不斷的美國大煙草公司面臨聯邦政府重拳出擊。據法新社日前報道,美國聯邦政府訴求重罰煙草公司2800億美元一案定于21日開庭。這一案件歷時5年才進入審判程序。這是美國政府第一次對煙草企業提出金錢形式的處罰要求。
美國
政府指控國內幾家最大煙草公司暗中操縱香煙尼古丁含量數據以使煙民上癮,明知低焦油香煙并非更健康而宣稱更健康,投入數十億美元用于廣告宣傳以吸引青少年吸煙,在吸煙危害性問題上說謊話,暗中操縱或隱瞞研究成果并顛倒黑白。
美國政府律師提交法庭的起訴書說,大煙草公司“一直參與和實施一項欺騙公眾的50年陰謀計劃”。這一計劃導致“(煙草業)過去半個世紀獲得巨額利潤,但卻給公眾健康帶來毀滅性后果”。起訴書稱,由于越來越多的證據把重病與吸煙相聯系,美國五大煙草公司老板1953年聚首紐約“廣場飯店”,決定“聯合開展長期公關”加以應對。此后,煙草業開始不斷質疑“吸煙有害健康”的研究成果,并組織“獨立”研究否認吸煙的危害,進而使公眾安心吸煙。美國政府在訴訟中要求加強對煙草生產、廣告和銷售的控制。法新社說,根據煙草企業的直接贏利和所有投資贏利計算,2800億美元處罰是一個很保守的數字。這一數字是根據自1953年至今,從青少年時代起開始吸煙而且每天吸煙不少于5根的煙民人數估算得出。
美國知名煙草公司均在被告之列,其中包括占有美國50%煙草市場的菲利普·莫里斯公司、英美煙草公司、布朗-威廉臣煙草公司以及美國煙草研究所。對于美國政府的指控,煙草公司紛紛喊冤,聲言自己沒有欺詐行為。為應對訴訟,菲利普·莫里斯公司聘請被《紐約時報》譽為“超級律師”的丹·韋布擔任辯護律師。在美國《法人罪行報道》周刊對律師的調查中,現年58歲的韋布曾被評為最佳刑事辯護律師。
美國司法部官員說,在21日的庭審中,原被告將推出300名證人和大約7.3萬件物證。雙方各有12星期時間進行陳述。審理每星期進行4天,每天5小時。所以,雖然年終將到,人員休假已無可能。如果一切順利,單單陳述階段就持續到明年3月。美國政府訴訟隊伍由35名律師和16名助理組成,由司法部已有21年工齡的老將沙倫·尤班克斯掛帥。自1999年以來,美國政府訴訟小組已為此案花費了1.35億美元。
特約編輯:LUCKY
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