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日本是一個崇敬太陽的國家，但這個國家相當多的孩子們卻不知道太陽在西邊降落，而且他們中有許多人認為“太陽圍著地球轉”。這是日本國家天文臺最近的一項“驚人發現”。天文臺的助理研究員英田秀彥說，孩子們對天文常識的無知并不是由于他們不認真學習，而是日本學校生搬硬套的教學方式所致。
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彥英田帶領的調查小組于２００１年６月到２００４年６月間對１６９２名１３歲的日本學生進行了三種不同的測試。測試結果顯示，在第一組７２０名學生中，有２７％不知道太陽西邊下落，還有２％的人對月相變化的解釋是“月亮有很多種形狀”；在另外一組抽樣調查中，３４８名學生在回答地球與太陽的軌道關系時，有５６％的孩子回答正確，另外４２％的孩子認為“太陽繞著地球轉”；在第三組中，僅有３９％的學生能正確地說出月亮繞地球旋轉的軌道與人造衛星是一樣的。
英田秀彥說，依據日本２００２年出版的小學教材，老師只從站在地球的角度來給學生解釋太陽、月亮和星體的運動。對調查提出的問題，很多學生只能憑空想象，所以鬧出了笑話。他還提到，農村的孩子比城里的孩子回答問題的正確率高，因為他們有較多的戶外活動，能更清晰地看到天空，而城里的孩子在燈光明亮的夜晚往往只能看到模糊的星空。孩子們接觸大自然的機會很少，是出現這一問題最大的原因。
特約編輯 徐新勝
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