有人這樣說：幾千年來，中國男人們擎著貞操的大旗，不顧自身的貞潔狂情濫愛。覺醒后的中國女性，開始學會重新審視身邊的男人，她們對男人在肉體和精神上的背叛提出質疑，并大膽地提出“男人的貞操”這一新概念，這不僅是對傳統貞操觀的一種反叛和挑戰，更是對“貞操匱乏、性愛泛濫”的一種批判。
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從貞操觀發展史的角度來看待“男人的貞操”概念提出的意義。
貞操觀是性觀念的核心內容，是社會發展到私有制階段的精神產物。
在古時候群婚雜居的情況下，沒有貞操觀可言。隨著農業社會的發展和社會的分工，男子所處的社會地位大大地優于女子，于是男權社會、私有制社會，一夫一妻的婚姻制度便逐漸產生。經濟基礎決定上層建筑，當時，男子是社會的主宰，也是家庭的主宰，家庭中的一切人和物都是作為家長的男子的私有財產，可以任意處置。由于男子要把財產傳給自己的真正后代，丈夫就利用自己的權力和地位來要求妻子絕對保持貞操，以便生育出丈夫的嫡親子女。于是，妻子成了丈夫生育純血統的財產繼承人的工具；而丈夫在這方面卻沒有什么限制，享受極大的性自由。幾千年來，貞操觀對女子的壓迫是十分慘烈的，包括婚前貞操、婚后貞操、寡婦節操和妻妾殉葬制度等。
世界上許多民族對失貞女子的處罰十分殘酷。20世紀初，中國還存在將失貞女沉潭、活埋、亂石砸死等做法。
婚前貞操，女子在出嫁前必須是處女，否則就要受嚴酷的懲罰。古印度如發現少女在婚前懷孕，就要把她絞死。許多民族鑒別女子是否是處女，都用檢查處女膜的方法，當然現代科學證明了這是很不科學的。尼亞斯島的土人如果發現女兒在結婚前處女膜已經破了，就要把她活埋，這樣就使一些少女蒙受不白之冤而慘死。為了防止少女婚前失貞，有些民族還十分野蠻地用“陰唇閉鎖法”摧殘她們，即對8歲至12歲的少女用外科手術縫合她們的陰唇，這是十分殘忍而使少女們痛苦的，如中非的尼格魯人，蘇丹和努比亞諸地居住的加拉族、索馬里族，阿拉伯的某些民族等，都存在過這種風俗。
婚后貞操，指防止妻子和其他男子發生私通行為。位于落基山脈東方的印第安人如果發現妻子不貞，則用刀削去其鼻，使其丑陋，以防止她以后的不貞。烏干達人視通奸罪比殺人罪更重。中世紀的西歐諸國有把被捉和他人私通的女子綁于高處，火燒其臀部的殘忍行為；也有把這種女子赤裸著縛在馬上游街示眾的做法。在歐洲中世紀，丈夫如出門遠行，還有強迫妻子戴上鐵質的貞操帶的做法。在非洲的某些民族中還有“割禮”的做法，即將已婚女子的陰蒂等性敏感部位割掉，使她們不能感受到性交的快感刺激，從而為丈夫守貞。
《二十四史》記載節婦烈女人數：漢為21，魏晉40，唐54，宋55，元187，明308；清人修明史發現烈女傳記“不下萬余人”。
就中國來說，先秦時期的貞操觀念比較溫厚、寬泛。雖然《禮記》中有“夫死不嫁”之說，但只涉及到已婚婦女不亂交的操行要求，對婚前要求不多，對夫死后要求女子不嫁也僅僅是一種寬松的倫理思想，尚未形成對婦女人身的束縛，貞操觀還未形成普遍的社會心理。
到了秦漢時期貞節的觀念有了進一步的發展。漢朝經學家劉向編《烈女傳》，女圣人班昭又撰寫《女誡》，為女子制定規范，其中“貞順”、“節義”等為重要內容。到了公元531年，隋高祖楊堅下詔令：“九品以上妻、五品以上妾，夫亡不得改嫁。”這是中國歷史上第一次以法令的形式禁止一部分寡婦改嫁。但是，雖然朝廷采取這些措施，還只是代表一部分士大夫階層的心理，社會普遍的士民對所謂貞節問題并不十分看重。如漢朝著名學者蔡邕之女蔡琰博學多才，相繼嫁給河東衛仲道、匈奴左賢王、后曹操贖她歸漢，又嫁給董祀為妻。
宋朝的理學使貞操觀逐漸成為一種普遍的社會心理。他們大造貞操輿論，反對夫死再嫁，竭力鼓吹婦女寡居守節。認為：“餓死事小，失節事大”，貞操觀念被強化到無以復加的地步，很多女子的青春和生命被摧殘。明清時期貞操觀念進一步惡性發展到了絕對化的階段。守節保操成為一種普遍的社會心理，成為上上下下的一種普遍的自學行為。當然，與原始社會的群婚雜交相比，貞操觀的產生無疑是人類性文明發展的一種表現，它標志著人類已經意識到應對性行為進行控制和約束。但是，我們應該認識到在私有制社會里，這種控制和約束的發展被嚴重扭曲了，壓抑了人性發展，成了以犧牲婦女為代價的文明。
覺醒后的中國女性，開始學會重新審視身邊的男人，她們對男人在肉體和精神上的背叛提出質疑。
今天，人類對貞操的認識已大為解放，雖然仍有不少男人打著維護女性貞操的幌子而私下熱衷于“養小蜜”、“包二奶”……但女性獨立意識已開始崛起，婦女與男子的社會地位不論在事實還是人們的心理上已是平等的，在新女性面前，男人的尊嚴因此而大打折扣。覺醒后的中國女性，開始對男人在肉體和精神上的背叛提出質疑，大膽地提出“男人的貞操”。傳統社會對貞操的定義有兩點：婚前不破身，婚后從一而終。現代社會學認為，貞操的涵義是提倡對男女之愛忠貞不二，包括肉體和精神的專一。
此前，傳統的“貞操”只是男人們送給女人的一副枷鎖，體現了男女不平等的觀念。提出“男人的貞操”概念，是對傳統貞操觀的一種反叛，是對男人們的一種約束或警告，是實現男女平等的條件之一。也許男人們一時不能理解，無法接受，但假如能在兩性世界里激起一層漣漪，也就足矣。在貞操匱乏、性愛泛濫的時代，貞操不僅僅是女人們的問題，它應該對男女兩性都具有約束力。在進步、文明的社會，愛與貞操應該是完美結合的。也許現在再提倡貞操觀念顯得有些陳腐，但假如能凈化情愛天空，穩定家庭、社會，再提一次又何妨呢？
真正應該譴責的不是性，而是無愛之性和以性交易；貞潔并非“好女不嫁二夫”，而應是愛與性的統一。
近百年的時間里，人們的貞操觀發生巨大變化。這是因為現代社會的女性大大地推遲了結婚的年齡，甚至推遲了多達十年以上。要那些身心都早已成熟的男女犧牲情欲的本能沖動，這自然不合人道。這意味著維護婚前的貞操不切實際而且也比從前要困難多了。另一個是，本世紀各類避孕藥具的發明和使用，顛覆了男強女弱的傳統關系，女性婚前性行為的一個最大的風險被顯著地降低了。另外，隨著女權主義的興起，女人不再視性事為繁衍后代的前戲，而更多地相信性愛本身有獨立的價值和目的。
對于貞操重視與否本身已不重要，關鍵在于人們尤其青年人要樹立正確的對待貞操的態度。有人指出“守衛貞操”是個人的自由，但這應該不妨礙我們探討一些可能是比較合理的觀念。比如說，真正應該譴責的不是性，而是無愛之性和以性為交易；貞潔并非“好女不嫁二夫”，而應該是愛情與性行為的統一；愛情是可以變化的，性的對象不應該只是唯一的；性是人生的價值之一，因此人有權利滿足它，并且也有權利嘗試那些較能滿足彼此需要的方式；處女的身體并不是對婚姻或者對象的獎勵，獎勵只能是自己愿意滿足對方的需要；青春之無瑕應該是在必要的時候做了正確的事情。但該強調的是對傳統貞操觀的批判并不意味著學習西方曾泛濫一時的“性開放”，作為女性尤其要自尊自愛，這是由于她們的生理、心理特點和更容易產生不幸后果所決定的。
責任編輯 原霞
