特勒打敗法國后，便擬定了入侵英國的“海獅計劃”。為保障渡海登陸作戰，德軍企圖首先奪取制空權，以摧毀英國的防御工事，消滅英國空軍，并鉗制住皇家空軍。于是德國空軍元帥戈林集結了德國空軍主力3個航空隊和2669架飛機，戰斗機和轟炸機各占一半，而英國只有700架戰斗機和500架轟炸機，德國占有2
：1的優勢。
英國會戰的進程可分四個階段。
第一階段（1940.7.10—8.12）
7月10日，德空軍開始攻擊英國護航船隊，8月8日、11日和12日大規模襲擊波特蘭、韋茅斯、多佛爾、樸次茅斯、懷特島等軍港。
第二階段（8月13日—9月6日）
突擊英空軍基地和雷達站，尋殲英空軍主力，奪取制空權。
8月24日—9月5日，德軍戰斗機每日出動千余架次空襲英機場。英損失戰斗機186架，雖擊落德機380架，但元氣大傷，情況危急。這一階段的特點是高強度的空襲（一晝夜出動飛機1000—1800架次）和激烈的空戰。
第三階段（9月7日—11月13日）
航空兵的基本力量主要用于轟炸倫敦，以達到恫嚇居民和動搖民心的目的。英空軍得以喘息，不列顛之戰出現轉折。10月12日，希特勒下令推遲執行“海獅計劃”。
第四階段（11月—次年5月）
德國航空兵第二和第三階段的活動還有另一目的，即在戰略上起蒙蔽作用，掩蓋法西斯德國反蘇戰爭的準備。隨著這種準備工作的加強，越來越多的最有戰斗力的航空兵兵團調往東線。因此，德軍航空兵空襲英國的強度逐漸減弱，到1941年5月減少到最低限度，不列顛之戰結束。
此戰，德國航空兵共出動飛機4.6萬多架次，投擲在英國的炸彈約6萬噸，自己損失了約1700架飛機，6000名飛行員。英國空軍損失915架飛機和500余名飛行員。英國居民被炸死、炸傷14.7萬人（占英國對德作戰傷亡總數的20％），100多萬棟建筑物遭到破壞，許多城市被嚴重摧毀。但英空軍擊落德機1733架，擊傷643架，自己損失飛機915架。雖然不列顛空戰在整個二戰當中并不特別出采，但這卻是人類歷史上的第一次大空戰，更是法西斯德國第一次遭受到大失敗。
