2001年出版的小林春傳記封面
“越后”是日本的古地名，現為新潟縣的大部分地區�！邦�(音gǔ)女”意為“盲女人”，是日語中的固有名詞，
指在“越后”地區行走江湖的雙目失明的女藝人。4月25日，日本最后一位“越后瞽女”小林春去世，享年105歲，“瞽女”的歌也就成了世間絕唱。
從小雙目失明 9歲開始賣藝
早在1978年，小林春就被國家認定為“必須進行記錄存留的無形文化財產”，并于第二年被授予黃綬褒章(日本有一整套獎勵制度，用來表彰那些對社會做出特殊貢獻的人，其中最負盛名的是勛章和褒章，對精通業務者授予黃綬褒章)�？烧l知道，擁有如此高榮譽的小林春，一生嘗遍了辛酸。
1900年，小林春出生在新潟縣井栗村(現為三條市)一個貧苦的農家，因為患有白內障，剛剛三個月大的她便雙目失明。5歲那年，她被送到瞽女那里，學習日本三弦和瞽女歌。從9歲開始，她便和師傅們一起行走賣藝，不但跑遍了新潟的下越地區，足跡還遍及附近的福島和山形兩縣。
26歲那年，小林春取得帶徒弟的資格后獨立，一直到73歲進入養老院，她一直都在各地唱著她的瞽女歌。1996年，新潟縣新發田市教委對96歲高齡的小林春進行了采訪，發現她竟然還能清晰記得近500首瞽女歌。
編筐賣錢謀生計
身為盲人的小林春經歷了常人無法想象的艱辛。難怪她住進養老院后不禁感慨：這是我最幸福的日子！小林春在養老院一共住了32年，她是自然衰老死亡。由于沒有親人，她的葬禮由當地的一個團體主持舉行。
現年79歲的野崎久次先生是“小林春瞽女歌保存會”的會長，當他得知小林春去世的消息時，第一句話就是：“完了完了，我們的寶貝沒了！”野崎至今仍記得10年前第一次去看小林春時的情景。那時候，他為了完成以瞽女為題材的俳句集(俳句是日本的一種短詩)，來到養老院。第一次見面，小林春低著頭，不茍言笑。而當野崎去多了，和她熟悉了之后，她開始管比她小很多的野崎叫“阿爸”，管野崎的老伴叫“阿媽”，有時還向他們討咸餅干吃。野崎注意到小林右手的大拇指只有半個指甲蓋，于是向她詢問緣由。小林說，唱瞽女歌也有填不飽肚子的時候，為了不挨餓，她們就編竹筐子賣錢，指甲蓋就是在那時候失去的。
小林春曾經在瞽女歌中唱道：“活著，就是修行。我愿我的來生，是只蟲子也可以，只要給我一雙明亮的眼睛……”如今，人們再也不能聽到小林春那或幽怨或激昂的歌聲了，而“越后瞽女”也成為了一個歷史名詞。
“越后瞽女”的來歷
越后地區(新潟)不僅是日本，也算得上是世界上積雪最多的地區，著名作家川端康成的作品《雪國》描寫的就是大雪冰封下的新潟。這里的冬季寒冷而漫長，人們要不斷地和惡劣的生活環境做斗爭，瞽女們的表演則為單調的生活增添了色彩。
瞽女們因為身體殘疾，無法像正常人那樣做農活謀生，只好走上學藝賣藝的道路。據記載，早在室町幕府時代，也就是14世紀的時候，就有越后瞽女了。她們戴著斗笠，腳穿草鞋，身后背著大大的包袱，輾轉于各個村莊之間。
那時候，各村設有專門為瞽女們提供免費住宿的“瞽女旅店”，瞽女們在那里歇腳，到的當晚就在旅店為大家表演。第二天之后，便前往各家演出。每年，村民們就像等待候鳥來臨一樣，熱切地期盼她們的到來。
二戰時，人們顛沛流離，哪還有心思聽瞽女們唱歌，于是瞽女歌藝術一下子凋零了。直到二戰結束，日本社會慢慢安定之后，人們才把目光再次投向這種寶貴的民間藝術。1954年，新潟大學高田分校將瞽女歌錄音保存。1955年，一名來自維也納國立音樂大學的教授來到當地，聽了瞽女歌并了解了瞽女的生活后深受感動，開始向世界介紹瞽女和她們的藝術。
(本報記者 白玉)
責任編輯 原霞
