抗日戰爭時期，在廣大的冀中平原，黨領導的敵后抗日武裝和人民群眾曾用地道戰的形式同日本侵略軍展開了殊死的戰斗。著名的冉莊地道戰就發生在這里。提起冉莊地道戰，人們就會想起抗日勇士張森林。 張森林，1909年出生于河北省冉莊一個貧農家庭。七七事變后，參加抗日救亡
運動。1939年春加入中國共產黨，成為冉莊第一名中國共產黨黨員，并擔任了村黨支部書記和民兵連指導員，領導鄉親們和日偽軍展開斗爭。一次，在躲過敵人的搜捕后，張森林想到，為了更好地保存自己、打擊敵人，在冀中平原上應該采用挖藏身洞的辦法。于是，他組織動員黨員和民兵，帶領全村的鄉親們用挖洞的辦法同日偽軍周旋。 1942年5月，日軍開始了對我華北敵后根據地進行殘酷的大“掃蕩”。張森林調任區委書記、區武工隊指導員，他白天在地道里看指示、寫報告、計劃工作，夜里出來組織武裝抗日活動。
1942年11月起，日偽軍企圖在冉莊修炮樓，挖封鎖溝，形成從南到北的封鎖線，破壞冉莊地道，打垮冉莊抗日武裝。對此，張森林帶領黨員和民兵，發動全村老少修筑能藏能打的地道，開展地道戰，堅決粉碎敵人的“蠶食”和進攻。在張森林等人帶領下，冉莊男女老少齊動員，先在村中心十字街打了一眼井，然后順東、南、西、北四條街挖，在溝通原有隱蔽洞的基礎上，完成了主要干線四五里長的地道。此外，他們又順東西街方向延伸支線11條，全長約15公里。為了更有效地消滅敵人，全村重要的路口都修了工事、地堡、觀察點、暗室及墻角槍眼，各工事都與地道相通，使村落戰、地道戰、地雷戰有機地結合起來，形成了“地上地下一齊打”的戰斗網。
不久，偽“綏靖軍”十六團和一部分日軍襲擊冉莊。面對1000多名強敵和30多挺機槍、兩門大炮，冉莊民兵充分發揮地道優勢，將敵人放進村后再打。敵人只見地雷炸、子彈飛，不見一個人影。民兵越打越勇，敵人越打越怕，最終狼狽逃走。
經過不斷改進，地道戰由村內發展到村外，由本村發展到鄰村，逐漸發展成了能藏身，能戰斗，進退自如，四通八達，埋伏神兵千百萬的地下長城，保存了抗日力量，有效地抵抗了日偽軍一次又一次的“掃蕩”和偷襲，在冀中平原上演出了一幕生動的抗擊日偽軍的地道戰。
1943年秋，張森林任清苑縣抗日武裝大隊政委。他去耿莊了解敵軍工作情況時不幸被捕。敵人要他交出各村黨員名單，畫出冉莊地道的線路圖。張森林斬釘截鐵地回答：“寧死不當亡國奴！”“讓我死可以，但我決不會說半句投降的話！”殘忍的敵人將他活埋。抗日英雄張森林犧牲時年僅34歲。（新華社北京6月22日電）
