鞏嶠 在一個關于山東未來發展規劃的專家建議中，我們看到了“城市區”的概念。這個建議，第一次超越傳統行政區劃，把圍繞經濟中心城市周邊的一些城市劃定為“城市區”。
我們認為，雖然目前這還是一個規劃的概念和理念，但這是一個進步，是觀
念上的一個進步，也反映了現實經濟社會發展的一個新的需求。 這得從城市化和大城市發展的道理說起。首先，人們現在認識到，城市化是大勢所趨。1900年，世界城市人口的比重為13.6％，而眼下，這個比重已超過50％。人們曾擔心城市發展會占用更多的土地，實際上，就居民占用的住宅等生活用地來比較，城市化會帶來土地節約而不是浪費。據統計，目前我國城鎮居民人均用地133平方米，而農村居民是182平方米，這還只是一個直接的數字，高度分散的村落還由于道路、供水、供電等而占用更多的農田，而這些公共設施的使用效率，遠比城市尤其是大城市要差得多。
人為什么不留在農村？一位世界著名經濟觀察家在回答這一提問時幽默地說：假若你牙疼，在農村你可能找不到好的牙醫，甚至找不到牙醫，而在城市，這一切都不成問題。所以，你不愿留在農村。農村人口大量向城市遷移的更深刻的經濟學道理是，在社會分工越來越明確、越來越精細的今天，做所有的事情都需要合作，甚至生產一枝鉛筆，也需要幾家企業合作。只有充分分工，才能帶來效益。顯然，農村居民只有盡早遷移到城市里來，才能搶到屬于自己的分工。
其次，超大城市的發展有其必然性。一般來說，城市化水平達到30％—50％時，是城市化加速發展階段，也是城市化低成本擴張階段。而我國城市化水平目前正處于這樣一個階段。據預測，到2010年，我國城市化程度將達到45％以上，城市凈增人口將達到2.8億左右。專家普遍認為，人口密度較高、土地資源較少的國家和地區往往特大型、大型城市比較多，這是因為大城市在集約利用土地資源上的效率，較之于小城鎮有著不可比擬的優勢。所以中國現階段超大城市的發展是有客觀必然性的。特別是對于發展中國家來說，迅速實現進口替代、增加工業產品出口等，都是其經濟政策的非常重要的目標。而如果限制城市規模的發展，限制經濟活動向大城市集中，對于實現這些目標是不利的。與一些人強調的交通擁擠、能源供應不足、環境污染等弊端相反，大城市的發展充分顯示了其積極的一面。
認識還在不斷地深化中。近來越來越多的專家認為，在下一步的發展中，應通過強化周邊衛星城的建設，形成經濟分工聯系密切的“組團式城市群”。
近幾年，青島在實踐中走了一條組團發展的路子，城市結構迅速向海灣型嬗變，較早形成了“三點布局、一線展開、組團發展”的思路和格局，以此為基礎，再向外輻射，就像恒星、行星和衛星一樣，特大城市、中等城市、小城市，互相吸引，互相依靠，共同促進，共同繁榮，誰也不離開誰，共同組成一個板塊，形成一種整合的優勢。
斗膽提出一個大膽的預言：青島，將躋身世界上最好的區域經濟中心城市行列。“青島城市區”的形成將是一個必然的結果。
把圍繞經濟中心城市周邊的一些城市劃定為“城市區”，這個概念的提出，超越了傳統行政區劃，是觀念上的一個進步，也反映了現實經濟社會發展的一個新的需求
