新華網華盛頓7月22日電（記者曲俊雅）美國“發現”號航天飛機7名機組人員22日從休斯敦返回佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心，為26日的“發現”號第二次發射嘗試做準備。
據當地媒體報道，“發現”號的7名機組人員有5男2女，飛行指揮官是美國資深女宇航員艾琳·柯林斯。
其他成員是：詹姆斯·凱利
、斯蒂芬·魯賓遜、安德魯·托馬斯、查爾斯·卡馬爾達、溫迪·勞倫斯（女）和日本工程師野口聰一。
26日的航天飛機發射定于美東部時間早晨10時39分（北京時間當日晚10時39分）。這將是2003年2月“哥倫比亞”號空中解體以來美航天飛機的首航。由于液氫燃料傳感器出現故障，美國宇航局于13日取消了“發現”號當天的原定發射，并動員了全國數百名工程技術人員夜以繼日工作查找故障原因。目前，美宇航局認為已排除了所有導致故障的可能原因，所以決定再次嘗試發射“發現”號，計劃于23日正午重新進入發射倒計時。
美宇航局技術人員認為，“哥倫比亞”號事故后對航天飛機外掛燃料箱做的設計修改可能對傳感器形成電磁干擾，導致傳感器發出燃料含量水平的錯誤指令。而這將影響航天飛機發動機的正常工作，導致飛機航位錯誤或緊急迫降。
“哥倫比亞”號空中解體是由于起飛時外掛燃料箱表面隔熱泡沫材料大塊脫落、擊中并損害機翼所致，美宇航局因此重新設計了燃料箱，并在燃料箱表面增設了加熱器以防止充入超冷燃料后結冰，脫落碎冰據認為對航天飛機的危害還要超過泡沫材料。
“發現”號在12天的飛行中將檢驗美宇航局飛行安全新措施的有效性，并將為國際空間站運送給養和設備。另外，美宇航局于22日將“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從飛機棚運輸到了肯尼迪航天中心的裝配大樓。“亞特蘭蒂斯”號將繼“發現”號飛行后于9月份執行任務。同時，若“發現”號出現安全問題，其機組人員將停留在國際空間站等待“亞特蘭蒂斯”號援救。
