7月25日，一架標志為UPS的波音757飛機停放在青島流亭國際機場等待啟航，這標志著UPS青島直航服務的開始。UPS（美國聯合包裹運送服務公司）成為首個在青島機場開展快遞和貨運業務的美國公司。在青島開通航班是UPS近期在中國一系列舉措中的最新成果。
7月7日，UPS宣布將針對既定目標客戶以合同制方式開展
在中國國內的快遞業務，包括青島。而在同一天，UPS與上海機場集團簽署了一份諒解備忘錄，內容是有關UPS于2007在浦東國際機場建立國際航空轉運中心的計劃。
UPS是全球最著名的快件運輸專業公司之一，其在亞洲的韓國和菲律賓設有基地，目前UPS在中國內地僅在北京、上海、廣州開辟航線。根據去年中美航空談判的成果，UPS獲得了新的航權，因此計劃于今年開辟新的航線。青島機場和UPS的相關人士都表示，青島將成為UPS在中國北方沿海最為重要的航空轉運基地。
青島勝出
“根據去年中美航空談判的成果，UPS獲得了新的航權，因此計劃于今年開辟新的航線，其中有一條就是中國北方沿海城市通往韓國的貨運專線。在韓國，漢城仁川機場因為穩居國內同行老大，理所當然地被選為目的地。而在中國北方機場的選擇中，UPS卻沒敢輕易下結論。”一位知情者告訴記者。
據記者了解，今年年初，UPS在中國北方的眾多機場中，審慎地篩選出天津、大連、青島三家機場作為備選機場，并逐一進行了考察。2月22日UPS亞太區高層管理人員一行四人訪問并考察了青島機場，雙方達成了開飛青島至漢城貨運航班的初步意向。
參加直航的一位人士告訴記者，一條貨運航線的開通就意味著一條物流通道的開辟，隨之而來的不僅是貨運量的提高，更重要的是航線給所在城市物流運行效率帶來了直接的提升，降低了物流成本，提高了城市運營效率，由此也就可以吸引更多的投資者。尤其是對于物流業發展還相當初級的中國城市來說，增加國際航線，引入跨國物流巨頭就顯得更為重要。
UPS亞太區總裁肯?托羅（KenTorok）說：“青島航班的開通，表明UPS的地區戰略又邁出了新的一步，UPS正從這一策略中不斷獲益。在UPS第二季度的財務報表中可以看到，中國的出口量繼續保持了99%的增長率，這一成績令我們歡欣鼓舞。UPS在亞太區的業務將不斷發展壯大，并且無論是快遞還是普通貨運，我們都將為客戶提供更好、更全面的服務。”
據記者了解，雖然流亭機場剛剛進行了擴建，但二期擴建最主要的目標還是提高客運吞吐能力，此時青島機場的硬件設施并非盡善盡美，尤其是缺少大型專用貨機坪，成為航空物流大發展中的一個瑕疵。對此，青島機場告訴UPS高管，貨機坪的問題雖然有所不足，但這一問題會在接下來的三期擴建中得到解決，而且青島機場正在規劃大型的國際航空物流園，只要假以時日，不需太長時間，青島機場無論在客運還是貨運硬件方面都會走在國內同類機場的前列。
戰略市場
最令UPS感到心動的還是青島蓬勃發展的經濟。2004年，青島市GDP達到2164億元，外貿進出口總額和歷年累計實際利用外資額雙雙達到200億美元。目前，已有90家世界500強企業在青島投資，創建了近百家企業，累計投資額達17.5億美元。2004年外商投資項目月均107項，全年新注冊外企1289戶。
特別重要的是，青島在我國北方城市中發展潛力位居前列，青島海關統計，2002年至2004年，由青島口岸進出境的快件重量年均增幅達25％，2005年第一季度快件貨運總重量增幅超過了40％。據記者了解，UPS、DHL、FEDEX、OCS和TNT等世界五大快件企業已全部落戶青島。其中，UPS在青島的業務量占到公司長江以北業務量的60％以上。所有這些，都成為UPS將青島作為首選目標的原因。
在采訪中，記者發現肯?托羅多次提到韓國航線，可以看出UPS已注意到大量的韓國人在青島投資。肯?托羅告訴記者，UPS每周5個航班可以縮短貨物從青島到韓國的時間，由以前的2－3天縮短到1天。他們從韓國商會上拿到的資料顯示，在青島的韓國人已經有近10萬人，韓國企業有6000余家，2004年的業務增長率超過23％，在青島的總投資額超過了100億美元。UPS亞太大中華區資深副總裁黎松江（RichardLoi）補充說，他們非常看重青島這個市場，為此還將韓國UPS的業務發展部的經理調到青島來工作，專門負責和在青島的韓國投資者更深度的聯系。
黎松江表示：“我們十分高興將青島這樣一個著名的港口城市添加到我們龐大的運輸網絡中來，這樣UPS的客戶就能夠更加接近舉足輕重的中國市場，與此同時加大了我們與欣欣向榮的亞洲市場以及美國和歐洲的聯系。UPS的貨機將每周5個航班飛往青島提供貨件進出口服務。藉此UPS能夠通過將青島連接韓國仁川進入包括美國、歐洲和菲律賓的亞太航空轉運中心在內的UPS全球網絡，為山東省及中國東北部城市提供更為廣闊的全球商務連接。”
青島對UPS來說是個戰略市場，直航青島只是UPS占領北方市場的第一步。
