7月1日，一些中年人站在母校的草坪邊互相拍照。這是中國科技大學1978級少年班成員分別26年之后的首次班級聚會。他們中有一半以上來自國外，卻仍渴望著能為母校做點什么，包括：為校友基金會捐款，開講座，以及為自己的班級豎立一塊價值10萬元的紀念雕塑。雕塑將刻有每個成員的名字，包括后來成為微
軟亞洲研究院首席科學家的張亞勤，也包括寧鉑、謝彥波和干政。 寧鉑、謝彥波、干政，這3位當年家喻戶曉的“神童”的命運，發人深思。1978年，整個中國的媒體都在報道寧鉑。據當時的報道，寧鉑2歲半時已經能夠背誦30多首毛澤東詩詞，3歲時能數100個數，4歲學會400多個漢字，5歲上學，6歲開始學習《中醫學概論》和使用中草藥，8歲能下圍棋并熟讀《水滸傳》。幾乎一夜之間，這個戴眼鏡的神奇少年為整個國家所熟知。他被稱為“神童”。以至20多年后，有人把他與張華、朱伯儒并列為當年的“時代人物”。
1977年，寧鉑父親的好友、江西冶金學院教師倪霖，致信當時兼任中國科學院院長的國務院副總理方毅，舉薦這位江西贛州八中高二級的少年天才。當年11月3日，方毅副總理批示當時為中科院下屬單位的中國科技大學：“如屬實，應破格收入大學學習。”
中國科技大學派人到贛州考察寧鉑，準備進行“破格”的教育，接著又為此成立了中國第一個大學少年班。當時聰慧的孩子并非只有寧鉑一個。在當年中科大特別組織的考試中，寧鉑只考了第二名。不過，這并沒有阻止寧鉑被公眾看成是“神童中的神童”。
1978年3月18日，全國科學大會召開。整個國家對科學的熱忱，使得對寧鉑的各種贊美也達到了最高峰。寧鉑的故事甚至成為了手抄本的題材。
在這一年，就讀于安徽省廬江中學的干政看到了這些手抄本中的一份。在考入少年班之后，干政告訴老師，他是受寧鉑的影響才來到這里的。同樣，謝彥波也被“選中”了。“宣傳寧鉑是因為他最有名，”一位當年的少年班校友說，“宣傳謝彥波則是因為他年齡最小。”其后幾年中，中國科技大學的招生廣告上都有他的身影，盡管他還系著紅領巾。
相比之下，干政當時受到的宣傳并不多，不過這只是與寧鉑和謝彥波相比而已。在當時一本名為《神童的故事》的暢銷書中，就寫有“干政切瓜”的故事：當時少年班的招生老師提問干政，對一只西瓜橫豎各切多少刀，那么會留下多少塊西瓜——數字不斷上升，12歲的干政卻始終對答如流，直到招生老師驚其為天才。
寧鉑、謝彥波和干政3人的專業都是理論物理。干政顯然適合這一領域，CUSPEA考試的優秀成績就是證明；謝彥波的天賦更為明顯，甚至在很多年里被周圍的人半開玩笑地稱為“未來的諾貝爾獎得主”。相比之下，寧鉑與物理學的結緣卻是一個再明顯不過的錯誤。
在贛州八中時，寧鉑的物理成績就在各科目中較弱，更重要的是，他對它缺乏興趣。入學一年后，少年班學生開始選系。寧鉑告訴汪惠迪老師，“科大的系沒有我喜歡的。”汪惠迪幫寧鉑打了一份報告，請求調到南京大學去學天文。這是他第一次試圖離開科大，也是失敗得最干脆的一次。“因為科大不愿意放走這個名人。”如今汪惠迪說。
對天文學的愛好受阻之后，寧鉑把它轉向了對神秘主義“星象學”的研究。在中科大內部，寧鉑“怪異”的名聲在很大程度上來源于此。離開少年班16年后，寧鉑曾私下回憶說，自己當時的痛苦主要還是來自于輿論的過分渲染。
“在很多場合，人們要求我七步成詩。”他說，“那時我只是一個不諳世事的小孩。‘神童’剝奪了我許多應該享有的生活和娛樂的權利。”
本科畢業之后，他留校任教，并在19歲成為全國最年輕的講師。不過，這已經是他能創造的最后一個記錄了。
寧鉑一直想逃跑。他很少做物理學科的研究，卻把大量時間用于圍棋、哲學和宗教。1980年代后期，在科大天體物理系的課堂上，他開始向學生詢問托福考試的情況。1989年、1990年、1991年，他連考3次托福，均未過關。1988年結婚之后，他練習氣功，吃素，與常見的生活習慣漸行漸遠。
2002年，寧鉑前往五臺山出家，很快就被校方找了回去。他又一次失敗。
再一年后，他成功了。2004年元旦的晚上在一家網站上，記者找到了寧鉑建立的一處同學錄，成員只有孤零零的一個———他自己。網站記錄的建立時間表明當時他已出家為僧。
而曾留學美國的干政現在則一直隱居在離中科大不遠的居民小區里，多年來與母親相依為命，幾乎與世隔絕。因與導師不睦的謝彥波也中途結束留學美國，以碩士身份接受了中科大近代物理系教師（副教授）的工作。摘自《南方周末》 李海鵬
