王殿元，膠東軍區五旅十三團七連二排六班班長、共產黨員。抗日戰爭時期，為掩護被日本侵略軍包圍的2000多名群眾轉移，王殿元帶領全班9名戰士，與數十倍于己的日偽軍進行了幾個小時的慘烈搏斗，全部壯烈犧牲。
1942年11月下旬，日本侵略軍駐華北派遣軍總司令岡村寧次指
揮日偽軍兩萬多人，對膠東抗日根據地進行空前殘酷、拉網式的大“掃蕩”。來自萊陽、海陽、文登、牟平、棲霞、福山等地的幾千名群眾，也被敵人網進了包圍圈，圍困在馬石山等地。 王殿元帶領全班戰士去東海軍分區執行任務，完成任務歸隊途中路過馬石山。他們見幾千群眾被圍進了敵人包圍圈，其中大部分是婦女、兒童和老人，決定留下來帶領鄉親們突圍。王殿元堅定地對大家說：“各位父老鄉親們放心，我們是人民子弟兵，是共產黨、毛主席教導出來的革命戰士，生死和鄉親們在一起，我們一定把大家帶出去！”夜色中，他們利用事前偵察好的路線，分幾批帶領上千群眾先后沖出了包圍圈。
天色將明時，戰士們又返回來，準備把困在馬石山前的鄉親們也救出去。當護送最后一批群眾突圍時被敵人發現了。敵人的機槍、步槍一齊向突圍的人群掃射。王殿元一看情勢危急，立即向戰友們喊道：“機關槍吸引敵人火力，其他人跟我來堅決頂住敵人！”
就在群眾突圍的時候，王殿元果斷命令全班戰士：“同志們，牽制住敵人，把鬼子引到山上去！”戰士們將敵人的火力吸引過來后，邊打邊退，上了馬石山主峰。在戰士們的掩護下，群眾大部分突出了敵人的包圍圈，王殿元和9名戰士們陷入了重圍中。
晨曦中的馬石山主峰上，六班戰士以壓倒一切敵人的英雄氣概，憑借有利地形，與數十倍于己的敵人拼殺了5個多小時，抗住了敵機的幾番投彈轟炸，打退了敵人一次又一次的沖鋒。子彈打光了，就用刺刀拼、石頭砸，與敵人展開短兵相接的白刃戰，打死了七八十個鬼子兵。戰至最后只剩下身負重傷的共產黨員、班長王殿元和另外兩名同樣身負重傷的戰士，以及最后兩顆手榴彈。就在日軍再一次沖上陣地時，王殿元用盡全力把一顆手榴彈扔向了敵群，另一顆拉響后與沖到跟前的敵人同歸于盡。
戰斗結束后，鄉親們來到烈士們浴血奮戰的主峰，找到了王殿元、趙亭茂、李貴、王文禮等十勇士的遺體，把他們安葬在山頂那棵平頂松附近，并為十勇士豎立了紀念碑。“馬石山十勇士”作為一個英雄群體，永遠活在中國人民的心中。（新華社北京9月10日電）
