美國地質勘探局地震學家露西·瓊斯２００１年８月曾與聯邦緊急措施署官員參加了一個關于應急培訓的會議。當時，他們討論了美國最可能遭遇的三大災難。其中，紐約遭受恐怖襲擊位于首位，緊隨其后的是超強颶風襲擊新奧爾良，第三則是加利福尼亞州圣安德烈亞斯斷層發生強烈地震。
前兩個預言已不幸言中。瓊
斯和其他地震專家目前正努力阻止第三場災難的發生。他們計劃重新評估加利福尼亞州的防震措施，使其能經受住一場強烈地震的考驗。
數萬棟房屋需改建
現任南加利福尼亞地震災害小組負責人的瓊斯和其他專家普遍認為，加利福尼亞州過去２０年間在地震安全方面取得了長足進步。
洛杉磯８７００棟未加固的磚石建筑全部得到改建或拆毀，這類建筑被認為在強烈地震中最易坍塌。１９９４年諾思里奇地震后，加利福尼亞州斥資數億美元改建２１００多座高速公路天橋，目前僅有少數天橋尚未被加固。
雖然州政府做了大量工作，許多官員仍認為，一場強烈地震對加利福尼亞州造成的破壞將不亞于“卡特里娜”颶風之于新奧爾良。
１９７１年以來，加利福尼亞境內至少發生了１３起里氏６．０級以上的地震。南加利福尼亞地震中心研究人員說，加利福尼亞２０２４年之前遭遇里氏７．０級或更強地震襲擊的概率高達８０％至９０％。去年公布的一份研究報告表明，約６２％的加利福尼亞州人口居住在地震高危險區，包括文圖拉縣１００％的人口，洛杉磯縣９９％的人口，以及里弗賽德縣９２％的人口。
加利福尼亞州大約有４萬棟磚石建筑。上世紀５０至６０年代，在州政府頒布更嚴格的建筑材料標準前，竣工的辦公樓均為磚石結構。這類建筑在地震中容易坍塌，２００３年圣西米恩地震時，一棟磚房的屋頂坍塌，造成兩名女性屋內工作的婦女死亡。
地震安全委員會一名工程師弗蘭克·特納說，雖然洛杉磯、長灘、帕薩迪納和其他幾座城市中磚石建筑目前幾乎全部都得到加固，但加利福尼亞州仍有１／３的這類建筑未被改建。
上周，加利福尼亞州一些議員還向州長提交了一份計劃案，要求當地政府對木結構的公寓建筑進行改建。加利福尼亞州約有７萬棟此類建筑，專家擔心，它們無法經受強震襲擊。１９９４年諾思里奇地震中，一棟木制公寓坍塌，１６名居民喪命。
醫院與學校成心病
醫院也是地震安全官員最擔心的地方之一。１９７１年西爾馬地震中，一家醫療中心坍塌，３名病人和一名醫院工作人員死亡，而１９９４年諾思里奇地震也讓２３家醫院暫時無法工作。
地震后，加利福尼亞州通過一項法令，要求醫院改建或重修建筑以抵御強烈地震。加利福尼亞州醫院女發言人簡·埃默森透露，約７８％的醫院至少有一棟危險建筑。相關統計表明，加利福尼亞９００多所醫院需要改建或徹底重建。
但許多醫院由于經費緊張，對改建一事并不上心，它們還說服州政府延長了改建的最后期限。政府文件顯示，政府已批準了院方約２００個延期請求，準許在２０１３年前完成必要的修繕工作。
除醫院外，學校也是地震安全人員的一大心病。２００２年的一項調查發現，加利福尼亞７５００多棟學校建筑在強震中易遭損壞，但改建這些建筑的準確時間表至今尚未出臺。洛杉磯已耗資２．２２億美元，對近２０００棟學校建筑進行防震改建，但仍有６００棟活動房屋和另外２３９棟學校建筑未得到加固。
另外一個尚未解決的問題是，強烈地震是否會對消防局、警察局和其他應急部門的設施造成破壞，從而影響它們對災難迅速做出反應。
有研究表明，大多數應急機構的建筑采用的材料多為磚石，并不符合防震要求。其中，只有很少一部分建筑得到防震改建。據了解，洛杉磯警察局只有４個最新的分局建筑符合當前的建筑防震要求。
