1951年3月24日，阿根廷總統官邸內熱鬧異常，面對臺下云集的各國記者，阿根廷總統庇隆將軍掩蓋不住內心的興奮，大聲宣布，以羅納德·里希特為首的科學家們實現了“幾乎是難以實現的目標”，阿根廷的氫彈研究走到了蘇聯、英國乃至美國的前頭。“阿根廷將成為第一個擁有氫彈的國家。”
這一消息迅速傳遍全世界，正在進行核競賽的美蘇兩國也被震驚，紛紛派遣間諜打探。 原來，納粹德國垮臺之后，阿根廷收留了不少德國科學家和工程師，庇隆在聲明中提到的物理學家羅納德·里希特就是其中的一個。里希特于1948年來到阿根廷，通過熟人介紹，他見到了庇隆總統。里希特告訴庇隆，他發現了一條制造氫彈的捷徑。雄心勃勃的庇隆當時正在為核武器夢而努力，里希特的建議讓他大喜過望。
很快，庇隆為里希特建造了一座核實驗室。1951年2月，里希特在實驗中發現了伽馬射線。他深信自己已完成可控熱核聚變反應，于是把這個消息告訴了庇隆。庇隆高興之余竟忘了派專家到島上核對實驗結果，便匆匆忙忙召開了記者招待會。
幾個月時間很快過去了，里希特所說的氫彈連個影子都沒有見到，要求增加撥款的報告倒是源源不斷地被送到庇隆的面前。1952年，庇隆終于失去了耐性，他派了一個專家小組前去視察。
很快，專家們發現，里希特所謂的“反應堆”實際上是英國物理學家在1899年發明的一種特殊弧光燈的放大版。這種燈泡在接通交流電時，會發出悅耳的聲音，因此也叫做“唱弧”。后來，有人用這個原理造出了世界上第一臺電子樂器。里希特則用這個原理發出聲音并聚焦能量。他在柜子四周裝上高功率的揚聲器，讓聲波聚焦在柜子里，使柜中瞬間溫度最高達到約10萬攝氏度，但這與熱核反應所需的1億度高溫相距甚遠。因此里希特所說的“氫彈”實際上是一個超大號的“電子琴”。
專家小組的報告讓庇隆大發雷霆，他下令關閉實驗室，將里希特趕走。然而此時阿根廷已在這個實驗上花去了近1億美元，這在當時可是個天文數字。更讓庇隆惱火的是，這件事讓他在全世界面前丟了臉。
盡管阿根廷的氫彈計劃最終成了水中花，但它卻加速了美蘇兩國的氫彈研究。蘇聯在庇隆發表聲明兩周后迅速擬定了建設熱核反應堆的新計劃。美國也加速進行熱核武器的研究，掀起了一場制造氫彈的競賽。粟周熊
