自古以來，中國人對性就有一種愛恨交加的感覺。一面是充滿說教味道的封建倫理綱常，一面則是被后人嘆為觀止的豐富的“性文化”遺產。
性是生理的也是社會的。性壓抑的結果是許多人生理和心理上受傷害，而社會也要面臨許多相關的問題。隨著中國社會的改革開放，人們在性觀念上的開放成為不可避免，性禁區被打破了
。大眾比以往任何時候都能夠暢談關于性的話題，接觸更多的性知識，更主動、更自然地追求性的樂趣。
２０年目睹之“性”現狀
中國改革開放以來，伴隨著政治、經濟、社會生活各方面的巨大變化，中國人的性觀念也悄然轉變，與性有關的社會現象也層出不窮。
１、青少年早戀現象日趨嚴重。據上海１９８５—１９８８年的幾次調查統計，高中學生有早戀現象的約占６０％左右，初中學生有早戀現象的也有不少。
２、婚前性行為大量增加。據幾個大城市的醫院統計，未婚先孕、進行人流的總數占人流總數的比例逐年猛升。
３、婚外性行為大量增加。據１９８８年的幾個調查，由于有“第三者”而導致夫妻感情破裂、最后離婚的，占離婚總數２５—４０％。有些地方“包二奶”現象嚴重。
４、夫妻性生活不和諧浮出水面。上海的一個區１９８４年由于性生活不和諧而造成離婚的，占全年離婚總數２３％。但這個數字可能不夠確切，因為還有些夫妻主要因為這個問題而鬧離婚，卻不愿說出來。后來上海社會科學院一位女研究人員調查，對性生活不滿意的夫妻占４５％。
５、許多人開始大膽追求性的合諧和享受。性用品店越開越多，性知識傳播渠道也越來越多，關于性的禁忌越來越少。
６、性犯罪大量增加。而且，性犯罪呈現出低齡化、團伙性、殘暴性、采用技術手段等許多特點。
７、賣淫嫖娼日益泛濫，從沿海城市發展到中小城市，再發展到農村，其增長勢頭令人咋舌。例如廣州市１９８７年抓獲的賣淫人員竟為１９７９年的２４０倍。
８、性病日益蔓延。據有關方面公布的資料，近幾年來性病發病率迅猛增長；艾滋病也已敲開中國的大門。
９、黃色淫穢物品泛濫，政府不得不開展“掃黃”，幾年來一掃再掃、卻屢禁難止。
１０、性觀念混亂。封建思想仍有很大影響，西方的性觀念又在涌入，新的、健康合理的性觀念還在萌芽與探索之中。對此，人們經常發生矛盾沖突，青少年則不知道何去何從。
１１、計劃生育工作卓有成效又困難多多，這個問題和性也有很大關系。
對婚前“性”的寬容
據１９９２年的完成的中國“性文明”調查，人們對婚前性行為的寬容度較大，許多人持肯定態度。以大學生為例（見下表）： 對婚前性行為的看法人數（％） 性別
總人數 基于愛情 雙方愿意 應受譴責 應受處分
男 1860 753（40.5％） 855（46.0％） 238（12.8％） 6（0.3％）
女 1220 548（45.2％） 254（21.0％） 390（32.2％） 5（0.4％）
在其他群體中對婚前性行為也呈越來越寬容的態度，據社會學家李銀河博士１９９９年的研究報告，她通過大量定量分析，檢驗并基本證明了下列研究假設：（１）出生年代越晚的人婚前性容許程度越高且其婚前性活動越多；（２）社會經濟地位（包括職業、教育程度、家庭狀況等）越高的人婚前性容許程度越高且其婚前性活動越多。
年輕人和年長的人在婚前性容許程度及婚前性接觸活動上的顯著差別無疑具有極其重大的意義。首先它說明了社會觀念、道德規范的改變，向著對婚前性活動持更寬容態度的方向轉變。
此外，在婚外性行為、貞操、同性戀、性權利、性技巧等方面，中國人的觀念也發生了許多轉變。
