《世界新聞報》駐美國特約記者 歐 虹
每年有約100萬美國人收養孩子，許多孩子在新家庭過上了幸福的生活。但美國媒體近日報道的一起虐待領養兒童的案件，暴露出在公共領養系統之外，有一個為貪圖政府補貼而領養兒童的“地下領養”網絡，被“地下領養”的孩子面臨虐待等各種不幸。
每月
領補貼近1萬美元，“地下領養”成生財之道
1月18日，美國田納西州的施密茨夫婦被州法院以虐待兒童等數十項罪名正式指控。施密茨夫婦收養了18個年齡在1到17歲之間的孩子，其中大多數身有殘疾。2004年6月，他們因虐待收養兒童被當地警方逮捕。這對夫妻的虐待手段令人發指。他們向孩子扔刀子；把兩個孩子的頭按入水中；強迫5個孩子為夫婦二人挖掘未來的墳墓；而打罵或強迫孩子在封閉的嬰兒床上睡覺就顯得情節輕微了。
從施密茨夫婦家解救出的兒童目前住在一個政府保育機構中，對此案的全面調查尚未結束。田納西州的地方檢察官說，曾為施密茨夫婦照看孩子的兩個護士將出庭作證。她們告訴警方，施密茨夫婦曾讓一些大孩子把另一些年齡小些的孩子塞到籠子里。
警方說，施密茨夫婦在家中采用所謂的“忠誠療法”，并稱是為增進孩子與他們的感情，例如制定和執行嚴格的家規、把孩子抱在懷里盯著他們的眼睛同時喂他們吃巧克力等零食。這對夫婦在網上吹噓說自己是“忠誠療法”專家。一些人把自己管不了的孩子送到他們家里，許多孩子就這么留下來了。
向孩子扔刀子，按頭入水，自稱搞“忠誠療法”
施密茨夫婦顯然不是喜歡孩子的人，那他們為何會收養這么多殘疾孩子呢？警方懷疑，他們是因為貪圖政府福利補貼及私人的慈善捐贈才大量領養有殘疾的孩子的。對他們的財務調查發現，這對夫婦因為領養這些孩子，每月可從政府領取8000到9000美元的補貼，其中9個孩子每人每月可得到364到817美元不等的補貼。
隨著深入調查，警方發現，在他們領養的18個孩子中，至少7個孩子缺少合法監護手續，不少孩子是被前一個領養家庭遺棄后，私自轉讓給他們的。這種“地下領養”就成為他們夫婦的生財之道。
除了大量收養孩子騙取補貼外，他們還被懷疑用領養的孩子做交易。
他們在未經州兒童福利機構官員許可的情況下，私自把領養的一個女孩送給了亞利桑那州的一戶人家。施密茨夫婦的一名護士證明，她在施密茨家看過他們與別的家庭交換和買賣孩子的記錄；還有一個收養家庭在從施密茨夫婦家領走一個孩子后，給了他們一些錢。施密茨夫婦因此面臨一項拐賣兒童的指控。
“地下領養”成虐待兒童的罪魁禍首
施密茨夫婦案暴露出在政府的兒童保育體系之外的“地下領養”網絡。
大部分被領養的孩子有健康問題，一些領養家庭后悔了，就想再遺棄領養的兒童。但把孩子送到公共領養機構，得為孩子支付撫養費用。同時，由于美國公共保育機構連本國的棄兒都照顧不過來，更無暇顧及外國孩子，因此一些家庭決定自己處理掉不想要的孩子。
而像施密茨夫婦這樣的人，因為有利可圖，也樂意把領養當職業。如此一拍即合，一些被領養的兒童就在不同家庭間轉來轉去。
這種“地下轉讓”或“領養”多通過網上的聊天室進行，這既省去了辦手續的麻煩，也不用交不菲的撫養費。施密茨太太曾說過，在網上不到3個星期就可以領到一名孩子。警方說，這種網站曾興盛一時，但在2004年6月施密茨夫婦被捕后，不少網站銷聲匿跡了。
施密茨夫婦所住地區的警官喬·謝潑德說，沒有人統計過美國有多少私自轉讓領養兒童的家庭，但施密茨夫婦領養的孩子來自美國7個州，這就說明了這個問題的普遍性。
“地下領養”網上進行，行事隱秘無法監管
被揭穿的“地下領養”近年來在美國層出不窮。
2000年，科羅拉多州利特頓的丹尼絲·托馬斯因為試圖把自己從俄羅斯領養的女兒通過互聯網賣給他人被判刑。她說這樣做是為了收回她花在辦理領養手續上的錢。
佛羅里達州一個名叫蘇珊·梅耶爾的婦女經人介紹領養了28個孩子，其中一個來自烏克蘭患孤獨癥的女孩在到她家之前，已經被很多個家庭收養后又“拋棄”。同樣，密歇根州奧伯恩的瑪德琳·林奇領養了4個俄羅斯女駭，其中最小的那個也是“朋友的朋友”介紹來的。
因為不少“地下領養”以金錢為目的，所以被領養的兒童受虐待就屢見不鮮。2004年2月，印第安納州領養了13個孩子的單身母親戴安娜·格羅夫斯被控虐待兒童。警方說，她用膠帶把孩子粘在墻上，用網球拍打他們。當地警察局的一名調查員說，格羅夫斯是經人介紹買來這些孩子的，為的是得到私人的慈善捐款。
2004年12月，田納西州肯頓的弗蘭西絲·馬修斯被判犯有虐待兒童罪。她說是通過“私人安排”收養16個孩子的，這些孩子多患有嚴重疾病。
責任編輯：林彥婷
