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可見范圍示意圖
（白色區域為能看到凌日全過程地區；左淺灰色區域為日出前可看凌日地區；深灰色區域為無法觀看凌日地區；右淺灰色區域為日出后可看凌日地區）
【搜狐科學訊】
據英國廣播公司（BBC）報道，格林尼治時間8日19點32分至9日0點10分（北京時間9日3點32分至8點10分），太陽系內將發生水星凌日的天文奇觀。美洲、東亞和大洋洲的天文學家都已嚴陣以待，準備對此進行觀測。
上一次水星凌日發生在2003年，下一次則將發生在2016年5月9日。本次可見全部水星凌日過程的地區包括美國西部、澳大利亞東南部、新西蘭、加拿大以及南太平洋地區。可以見到其中一部分過程的地區則包括美國其他地區、東亞及澳大利亞其他地區，包括中國東部。
水星繞太陽運行的周期為88天，但是由于水星和地球的公轉軌道存在一定的夾角，水星、太陽、地球很少會排列在一條直線上。因此這種水星凌日的天象每世紀只會出現13次。
英國皇家天文學會成員皮特-邦德表示：“水星凌日的現象總共將持續5小時，只要這五小時時間里你所處的地方是白天，你就能夠看到這一天文奇觀。不過這段時間正是歐洲時間的夜晚。”本次水星凌日在歐洲、非洲以及中東等地區都無法看到。
在望遠鏡發明之前，水星凌日是無法觀看的。法國天文學家皮耳-伽桑狄于1631年首次發現這一現象,他的觀測結果隨后被證明可以用于測量太陽系之間的大尺度距離，包括日地距離等。
在水星凌日發生時，我們可以看到水星像一個小黑點一樣從太陽表面慢慢爬過。想要觀看水星凌日必須注意要在望遠鏡上安裝防太陽輻射鏡，或者將觀測圖像傳至顯示屏上觀看，否則會對視力會造成嚴重傷害。在此次水星凌日過程中，夏威夷大學天文學院將觀測水星稀薄大氣中的鈉含量。此外，來自日本、美國、歐洲等國家的多個航天器將進行全程追蹤。
據了解，人類歷史上唯一一次向水星發射飛船是在1974至1975年。美國的“水星信使”號探測器將在2009年抵達水星。（章田/雅龍） | 
