哈勃太空望遠鏡拍攝到銀河系內罕見的行星狀星云NGC 2818
????新浪科技訊 北京時間1月19日消息，據美國太空網報道，近期，哈勃太空望遠鏡拍攝到銀河系內一個罕見的美麗行星狀星云，它隱藏在一個遙遠恒星簇內部。
????拍攝到的圖片是由綠色、紅色和藍色纖細束狀漩渦結構組成，這個名為“NGC 2818”的行星狀星云隱藏在距離地球1萬光年羅盤星座的恒星簇之中。它是銀河系內為數 不多的位于疏散星團中的行星狀星云，疏散星團通常是指邊界松散的星團，它們在過去數億年間逐漸驅散分解，然而形成行星狀星云的恒星一般至少存在數十億年，因此，在疏散星團中幸存行星狀星云非常罕見。目前，天文學家推測該行星狀星云所在的疏散星團非常古老，估計已存在了近1億年。
????行星狀星云NGC 2818包含著類似太陽恒星的外層區域，這樣的恒星在其生命最后階段將分散釋放到宇宙星際之間。當恒星消耗盡其內核的核反應之后，行星狀星云中發亮的氣態物質將逐漸消失。
????通常行星狀星云都具有不同尋常的各種結構，NGC 2818就擁有很難進行解釋的復雜外形，然而它位于銀河系內的恒星簇中，天文學家通過掌握該恒星簇的信息，能夠很容易地確定該行星狀星云的年齡和距離。
????在未來數萬年里，行星狀星云將逐漸衰退，NGC 2818熾熱的恒星內核殘骸最終在數十億年里將冷卻變成一顆白矮星，我們的太陽也將經歷類似的演變，但這將是未來50億年之后或更久遠的事情。
????這張精美的圖片是由哈勃太空望遠鏡廣角行星2號相機于2008年11月份拍攝的，圖片中顯示的彩色區域分別代表著該星云的噴射釋放物質，比如：紅色區域代表氮氣、綠色區域代表氫氣、藍色區域代表氧氣。(魏冬)
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