4.桿狀真黑色素

桿狀真黑色素(圖片提供：University of Bristol)

    一個國際研究小組報告稱，他們在擁有1.25億年歷史的中國鳥類和恐龍化石上發現了桿狀真黑色素(如這張掃描電子顯微圖所展示的結構)和球狀褐黑色素。真黑色素和褐黑色素是名為黑色素體的亞細胞結構的兩種類型。黑色素體具有黑色天然色素——黑色素。刊登在《自然》雜志上最新研究稱，來自已滅絕孔子鳥的真黑色素表明黑色是其顏色構成的一部分。

    現存鳥類羽毛中具有豐富的黑色素體，而最新研究是科學家首次在來自我國遼寧省的非鳥類恐龍(如中華龍鳥)羽毛化石和保存極為完好的鳥類化石中發現黑色素體。在恐龍身上發現黑色素體意味著，在許多有羽毛恐龍化石中找到的頗具爭議的毛狀結構確實與羽毛有關。對生活和死于數百萬年前的生物化石黑色素體的分析，有望開辟新的研究領域，讓我們對史前顏色的未知世界有所了解。(秋凌)