????[提要] 北京時間4月23日7點52分，美國研制的人類首架空天飛機X-37B成功發(fā)射升空，“阿特拉斯5號”火箭執(zhí)行了此次發(fā)射任務。除了該航天器的運行性能、存在缺陷等細節(jié)都被嚴格保密之外，其控制中樞的方位也被列為高等軍事機密。X-37B在戰(zhàn)時，有能力對敵國衛(wèi)星和其他航天器進行軍事行動，包括控制，捕獲和摧毀敵國航天器，對敵國進行軍事偵察。

X-37B軌道試驗飛機

????據稱，阿特拉斯五型火箭搭載“X-37B軌道試驗飛機””(Orbital Test Vehicle，簡稱OTV)的太空飛機22日從佛羅里達州卡納維爾角空軍基升空，并進入預定軌道。美國空軍方面稱發(fā)射成功，但拒絕透露任務的具體細節(jié)。

????延伸閱讀：

????美國新型空天飛機發(fā)射升空 可在太空停留9個月

????據路透社4月22日報道，出于技術測試目的，美國軍方在本周四使用宇宙神(Atlas)火箭將名為“X-37B軌道試驗飛機”(Orbital Test Vehicle,簡稱OTV)的無人駕駛空天飛機發(fā)射升空，預計其可以在太空中停留長達9個月的時間。

????此次使用的宇宙神火箭高度相當于20層樓房，是由洛克希德馬丁公司與波音公司聯合建立的聯合發(fā)射同盟(United Launch iance)研制而成。宇宙神火箭在美國東部時間晚上7:52發(fā)射升空，飛往衛(wèi)星運行軌道。

????總部位于科羅拉多斯普林斯的美國空軍太空指揮部將負責監(jiān)測本次飛行任務。該機構已經公布本次飛行任務的細節(jié)內容，包括原型飛機的有效載荷、實驗項目和計劃完成的軌道飛行項目。

????美國空軍太空計劃部門副次卿佩頓(Gary Payton)稱，“X-37B軌道飛機器”項目開始于上世紀90年代末期，當時由美國航空和航天管理局負責研發(fā)，隨后轉交給美國軍方。這個項目的重點在于測試下一代航天飛機，建造全世界唯一一種可多次使用的飛行器，試圖縮短每次飛行的間隔時間和降低成本。佩頓說：“可能最重要的展示是在地面上，看這架航天飛機如何返回地面和準備下一次飛行。”美國航空和航天管理局通常發(fā)射的航天飛機每次發(fā)射之前都需要數千名工程師和技術人員三到四個月的準備時間。

????不過“X-37B軌道飛機”并不攜帶宇航員和乘客。美國軍方希望使用這種空天飛機在太空中測試新型裝備、傳感器和材料，著眼于將所有設備和材料整合到衛(wèi)星和其它系統(tǒng)中。除此以外，美國官員希望縮短每次航天飛行的間隔時間，將原先的幾個月縮短到幾天。

????“X-37B軌道飛機器”的外形與宇宙軌道飛行器類似，擁有相似的有效載重艙，可以攜帶貨物和設備。但這種新型航天飛機的長度只有8.9米，機翼長為4.5米，而宇宙軌道飛行器的長為37米，機翼長為23.8米。

????美國航空和航天管理局日常發(fā)射的航天飛機只能在太空中停留大約兩個星期，而“X-37B軌道空天飛機”可以在太空中飛行9個月，然后自己在跑道上降落。佩頓說：“說實話，我們并不清楚這架航天飛機降落的確切時間。這取決于軌道實驗和軌道演示進程?！边@架航天飛機預計將降落在加利福尼亞的范登堡空軍基地，而位于莫哈韋沙漠的愛德華茲空軍基地將作為備選降落地點。

????這架航天飛機是由波音公司在加州的“幻影工作室”(Phantom Works)建造。如果這次飛行任務成功完成，美國空軍將在2011年再次發(fā)射。（雅龍）

????延伸閱讀：解讀X-37B空天飛機成功發(fā)射各環(huán)節(jié)

????發(fā)射時間：(美國東部時間4月22日19點52分)，美國研制的人類首架空天飛機X-37B成功發(fā)射升空，“阿特拉斯5號”火箭執(zhí)行了此次發(fā)射任務。X-37B在戰(zhàn)時，有能力對敵國衛(wèi)星和其他航天器進行軍事行動，包括控制，捕獲和摧毀敵國航天器，對敵國進行軍事偵察等等。

????起飛與著陸：X-37B發(fā)射后進入地球軌道并在太空遨游，在太空具體逗留時間尚未確定，X-37B在設計上能夠執(zhí)行最長為期270天的太空任務。結束太空之旅后，X-37B將進入自動駕駛模式返回地球，最后在加州范登堡空軍基地或者附近備用基地——愛德華茲空軍基地著陸。

????什么是X-37B空天飛機：X-37B空天飛機尺寸大約只有美國現役航天飛機的四分之一，長約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過5噸。專家分析稱，X-37B空天飛機是1982年“哥倫比亞號”航天飛機爆炸之后最值得期待的太空發(fā)射之一，在近20年的研制中，美國政府共投入數億美元資金。雖然X-37B它僅是一種小型航天飛行器，但卻是美軍最高等軍事機密之一。除了該航天器的運行性能、存在缺陷等細節(jié)都被嚴格保密之外，其控制中樞的方位也被列為高等軍事機密。