2006年從上戲畢業后，和許多同學一樣，李念選擇了北漂。剛到北京發展時，李念每天的生活就是面試，曾經有半年多的時間，李念沒有任何收入進賬，她也動搖過。李念自己說，最困難的時候，銀行卡上一分錢都沒有，也不好意思找父母要，當時電話里也有像“宋思明”那樣的人，不過擔心自己會掉進去，李念最終沒有撥出那個電話。在同學和朋友的資助下，才渡過難關。就跟《蝸居》里一樣，李念也曾差一點被房東