上個世紀七十年代末八十年代初，我國剛剛恢復高考，那時讀書、高考、上大學，幾乎所有青年的夢想。正在這時，宋祖英所在的縣文工團由于種種原因，面臨著要解散的命運，能夠聯系到單位地就自己聯系單位，不能自己聯系單位的，聽候上級派遣。

　　宋祖英這樣一個鄉下姑娘，又沒有什么背景，自然十分擔心她今后的命運。正在為難的關頭，文工團里一個叫張芳的大姐給她出了個主意，說：小宋，你不是初中畢了業嗎，現在不是有許多初中畢業生自學高中課程準備考大學嗎？你這么年青，為何也不自學一下，再參加高考上大學呢？大學考不上考個中專也好（那時中專學校統招統分，有些好的中專比大學還熱門！不象現在這樣）。如果考上了，還呆在古丈這個小地方，說不定就到長沙常德那些大城市去工作了。