太空電梯示意圖

太空電梯幻想圖

　　乘電梯，可以直接上太空，這是不是天方夜譚？日本大林建設(shè)公司雄心萬丈，公布了建造“太空電梯”計劃，希望到了2050年，人們不需要搭乘太空船，只要搭電梯就能夠圓太空夢。

　　據(jù)日本《讀賣新聞》報道，大林公司所要建造的太空電梯并不是由一般的鋼鐵制造的，而是由比鋼鐵強(qiáng)20倍的碳纖維“納米碳管”（carbon nanotubes）做成。此一太空電梯可供30人乘坐，預(yù)計要花費(fèi)一個星期的時間，才能抵達(dá)高度達(dá)3萬6000公里的太空站。

　　其實(shí)，太空電梯的概念早已出現(xiàn)在科幻小說里。1990年代，人類發(fā)現(xiàn)奈米碳管之后，大林公司判斷，太空電梯不再是遙不可及的夢想，其他組織如美國宇航局也開始進(jìn)行類似研究。

　　大林公司所設(shè)計的太空電梯纜線，全長為地球到月球距離的大約四分之一，這相等于9萬6000公里。電梯纜線固定在地球地表一個定點(diǎn)上，然后利用地球自轉(zhuǎn)的離心力拋出去，另一頭系著一個起平衡作用的鉛墜。電梯電纜的中間部位是一個太空站，該太空站內(nèi)將建設(shè)實(shí)驗(yàn)設(shè)施及居住的空間。

　　電梯將以200公里時速上下，單程需要花費(fèi)7天半。太空站周邊設(shè)施將利用太陽能發(fā)電，發(fā)電設(shè)施同時還會向地面輸送電力。

　　大林公司表示，目前公司面對的挑戰(zhàn)是能否以低成本來大規(guī)模生產(chǎn)奈米碳管，以及全球各地的相關(guān)組織是否愿意攜手合作制造這個全球第一個“太空電梯”。

　　大林公司一名發(fā)言人說：“目前，我們還無法估計這項(xiàng)計劃的成本。不過，我們會一步一步地進(jìn)行計劃，確保太空電梯計劃不會只是一場夢。”

　　其實(shí)，美國科學(xué)家2004年就提出了“太空電梯”的概念，后來日本和俄羅斯科學(xué)家也就如何設(shè)計“太空電梯”提出了初步方案。

　　專家曾經(jīng)指出，目前納米碳管還只是毫米級制品，距實(shí)用差距甚遠(yuǎn)；向3萬多公里外的太空發(fā)射各種電梯建設(shè)材料花費(fèi)巨大；這種“太空電梯”一旦因嚴(yán)重事故而崩塌，空中和地面的損失也將十分驚人。專家們認(rèn)為，面對這些難題，“太空電梯”短期內(nèi)恐難開工。（來源：聯(lián)合早報）