薩馬蘭奇是一位懷舊的老人。21年前，他就在同一天、同一地就任國際奧委會主席。20年后，他又選擇了這個(gè)城市，選擇了這一天和這個(gè)會場，把奧林匹克航船的舵輪轉(zhuǎn)交給了比利時(shí)人羅格。
國際奧委會執(zhí)委何振梁深情地說：“薩馬蘭奇是中國人民的朋友。”他說，北京取得2008年奧運(yùn)會主辦權(quán)，薩馬蘭奇從心眼里感到高興，向中國人表示祝賀。
薩馬蘭奇是一位具有遠(yuǎn)見卓識的體育活動家。他看到了中國在奧林匹克事務(wù)中不可忽視的地位和作用，看到了這個(gè)世界上人口最多的國家蘊(yùn)藏著發(fā)展奧林匹克運(yùn)動的巨大潛力。早在他任國際奧委會副主席時(shí)，就協(xié)助基拉寧主席為恢復(fù)中國在國際奧委會中的合法席位作了許多工作。80年代以來，他先后8次訪問中國，為萬里、榮高棠、李夢華、鐘師統(tǒng)等頒發(fā)奧林匹克勛章。中國運(yùn)動員在世界體育比賽中取得優(yōu)異成績，他都來電祝賀。他支持在中國舉辦“薩馬蘭奇杯”百城市自行車賽，并率領(lǐng)國際奧委會大部分委員出席1990年北京亞運(yùn)會開幕式……
北京兩次申辦奧運(yùn)會是中國體育走向世界、中國對外開放的重大行動，其中與這位國際奧委會主席不無關(guān)系。1987年，薩馬蘭奇主席應(yīng)邀出席在廣州舉行的第六屆全運(yùn)會開幕式。當(dāng)時(shí)中國體育開始步入黃金時(shí)期，中國運(yùn)動員在1984年洛杉磯奧運(yùn)會上一舉奪得15枚金牌，神州大地隨之刮起奧林匹克風(fēng)。于是，薩馬蘭奇不失時(shí)機(jī)地向中國體育界領(lǐng)導(dǎo)人提出中國城市申辦1996年奧運(yùn)會的建議。當(dāng)時(shí)，中國城市申辦奧運(yùn)會的條件尚不成熟，但這反映了一位友人對中國的期待。
北京申辦2000年奧運(yùn)會，以兩票之差失利。沒有投票權(quán)的薩馬蘭奇也對此表示惋惜。
1997年，薩馬蘭奇主席又應(yīng)邀出席在上海舉行的第八屆全運(yùn)會開幕式。這次他帶著幾位國際奧委會重要官員一起到上海，并與中國體育界領(lǐng)導(dǎo)人會談，再次建議中國申辦2008年奧運(yùn)會。事實(shí)證明，北京申辦奧運(yùn)會得到了薩馬蘭奇等許多國際體育界朋友的支持。
薩馬蘭奇的名字將留在奧林匹克史冊上，中國人民也會永遠(yuǎn)尊敬這位老朋友。新華社記者李賀普
