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2004年9月2日，在日本北海道的根室港附近海域，日本首相小泉純一郎在船上通過望遠鏡遠眺齒舞群島。新華社/法新
據日本共同社報道，美國日前答應協助日本要回目前屬于俄羅斯的千島群島四個島嶼(即北方四島)。
美國國防部長拉姆斯菲爾德14日在華盛頓與日本環境大臣兼沖繩-北方領土對策擔當大臣小池百合子會談時稱：“非常清楚日本針對四個爭議島嶼的立場。”
拉姆斯菲爾德表示，如果可能的話，未來美國計劃在俄羅斯-美國會談過程中協助日本解決北方領土問題。
今年11月，俄羅斯外長拉夫羅夫和總統普京先后宣布，俄方可以根據蘇日1956年簽署的《聯合宣言》，將南千島群島中的齒舞、色丹兩島歸還給日本，以解決兩國間的領土爭端。
與此同時，日本首相小泉純一郎對此回應稱不會接受俄羅斯只歸還兩島的建議。日本關于領土問題的立場一直非常堅定，不歸還北方四島就不簽署和平條約。
資料1：北方四島問題由來
北方四島即擇捉、色丹、齒舞、國后，自古就有日本人居住生活。19世紀初，俄國通過戰爭和一系列不平等條約占領包括北方四島在內的千島群島。1855年，俄日兩國簽訂了《下田條約》，又將四島還給日本。
1945年8月，美國在廣島、長崎先后投下原子彈。美英為了請蘇聯對日宣戰，將當時日本所占的千島群島和庫頁島的南半部讓給了蘇聯。這使得蘇聯有理由在第二次世界大戰結束后占據北方四島。
1955年，蘇、日開始進行“關系正常化”的談判，蘇聯做了讓步，表示愿意讓出齒舞、色丹，日本立刻得寸進尺，要求蘇聯一并讓出擇捉、國后，并要蘇聯承諾參加國際“和平會議”，決定庫頁島和整個千島群島的歸屬，談判于是破裂。
1956年，蘇聯重申愿意讓出齒舞、色丹，但日本認為“不可接受”，除非千島南四島一并“交還”。
長期以來，受北方四島問題的困擾，日俄關系未見突破性進展，以致在第二次世界大戰已經結束50多年后的今天，兩國仍未簽訂和平條約實現雙邊關系完全正常化。(章田/雅龍)
資料2：北方四島
北方四島指俄羅斯堪察加半島與日本北海道間的國后、擇捉、齒舞、色丹四個島嶼。俄羅斯稱其為南千島群島，總面積4996平方公里。
北方四島資源豐富，大陸架煤氣資源儲量約16億噸，黃金儲量約1867噸，銀9284噸，鈦397萬噸，鐵2.73億噸，硫1.17億噸。此外，擇捉島還盛產比黃金還貴重的錸，儲量高達36噸。齒舞和色丹島雖小，但附近大陸架盛產海產品，年產量約80萬噸。據統計，4島及大陸架總資源價值達458億美元。此外，俄軍還在色丹島上建有軍事基地，具有重要的戰略軍事意義。
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