先于林肯的另一次暗殺
話說另一頭，刺殺林肯的兇手約翰·蒲斯也在磨刀霍霍了。蒲斯出身于美國戲劇界名門之后，他高超的演技一直是女性戲迷追逐的對象。但是蒲斯人在戲行，心憂國家，他在政見上毫不含糊，一個堅定的南部聯(lián)邦的極力支持者。內戰(zhàn)期間，蒲斯就
糾合了一群人暗中活動，這些人包括他的兒時好友米切爾·奧勞夫林和薩姆·阿諾德;馬里蘭州一個制造馬車的喬
治·阿茨羅德;23歲的藥店員工大衛(wèi)·赫羅爾德;前南部聯(lián)邦戰(zhàn)士路易斯·鮑威爾，還有一個曾經為叛軍提供過情報的約翰·薩拉特。這個組織曾經在華盛頓的一所公寓密謀了綁架林肯以交換南部被俘戰(zhàn)士的計劃，但這些計劃都像其他許多陰謀一樣，毫無結果。
林肯被刺的前兩三天，蒲斯幾乎天天酩酊大醉，他以前的那個陰謀組織支離破碎，只剩下佩因、赫羅爾德和阿茨羅德了。4月14日中午時分，他去福特劇院取郵件，無意中看到海報上說，林肯和格蘭特將出席晚上的節(jié)目，蒲斯一陣狂喜，立即召集死黨實施他們的最后計劃:阿茨羅德去刺殺副總統(tǒng)約翰遜，佩因和赫羅爾德去刺殺日漸康復的國務卿西華德，蒲斯自己去刺殺總統(tǒng)。
事情進展得并不順利:阿茨羅德喝醉了酒臨陣退縮，根本沒有去刺殺約翰遜。佩因和赫羅爾德倒進行得不錯，他們摸到了西華德家外面，由赫羅爾德守在馬車上接應，佩因直接進了西華德家，他拿著一包藥，這也是早就策劃好的。西華德的兒子告訴佩因，他的父親正在睡覺，現(xiàn)在還不能吃藥。但是佩因堅持要送藥進去，小西華德感到此人不可理喻，命令他立即滾蛋。由于害怕被看穿陰謀，佩因立即掏出了手槍，對準小西華德的頭部就是一下，可惜子彈不知咋的，竟然瞎火。佩因趕緊握緊槍，用槍托猛砸小西華德的頭，可憐的小西華德頭骨被打裂了。掃除了門外的障礙，佩因從包裹里抽出一把大刀沖進了西華德黑暗的臥室，這時他才發(fā)現(xiàn)臥室里除了西華德還有西華德的女兒和一個男護士。男護士見勢不妙，立即跳將起來沖向佩因，佩因掄起大刀就把他的前額砍破了，而西華德的女兒在驚嚇之余也被佩因打暈了過去。
佩因沖到西華德的床邊，一刀一刀地猛刺國務卿。這時，西華德的另一個兒子聽到聲響也沖了進來，不料被手持兇器的佩因在前額劃了一刀，并且砍傷了手。佩因感到此地不宜久留，于是迅速離開臥室，跳下樓梯，在樓梯上他又撞見了一個倒霉的國務院信使，佩因一不做，二不休，把這信使又砍傷了。直到逃到大門前，狂奔的佩因不停地尖叫:“我瘋了！我瘋了！”
令人不可思議的是，所有遭到佩因襲擊的人最后都康復了，而且西華德在林肯死后的約翰遜總統(tǒng)任期里還繼續(xù)做他的國務卿。
話題轉到蒲斯那邊，蒲斯于晚上10點平靜地進入了總統(tǒng)的包廂。本來包廂是有個鎖的，但這鎖在幾天前就壞了，也沒有人報告此事。由于蒲斯本來是個演員，所以警衛(wèi)總統(tǒng)的人都沒有為難他。警察約翰·派克本來應該是守在大廳通往包廂的必經之路上的，但是他對看戲毫無興趣，所以躲到另一個房間去喝酒去了。
當蒲斯進入包廂后，他平靜地把槍瞄準了林肯的左耳和背脊之間……1675名觀眾中，只有很少人聽見槍聲，甚至坐在旁邊的林肯夫人和幾個陪同看戲的人都沒有對槍聲太震驚。因為蒲斯選擇了戲劇的高潮處開槍，演員的大笑和槍聲混雜在一起是很難聽清的。
接下來包廂里一片混亂，蒲斯從包廂里跳到舞臺上，轉身向觀眾喊了句:“一切暴君都是這個下場。”這是弗吉尼亞州的名言。
