一百多年前，著名的德國地質學家李�；舴以诒橛文z東半島后，這樣評價：山東人就其精神來說，能成為好官吏，學問也精湛，不太適合于商業。
這不是一個讓山東人高興的判斷。
山東人顯著的性格特點就是穩重和保守。優點是多年來山東經濟沒有大的起落，山東的大企業發展大都比較穩健。缺點也很明
顯：做事不敢為天下先。山東諸城國企改革在上世紀90年代曾領全國風氣之先，取得不錯的經濟效益和社會效益，但在一番激烈的大討論后，卻沒有在全省推廣，造成山東國有資產比例過大，民營經濟不發達，整體經濟缺乏活力。
商業精神的缺失，是一個長期的歷史過程。
兩千多年前的山東其實有發達的商業。戰國時山東的齊國“貨殖最富”，人口繁盛，經濟繁榮。產業多元化，社會也隨之多元化，齊的政治制度類似于今天的美國，采取類似于聯邦制的五都(都城)制，是典型的市民社會。與齊國比鄰的魯國則是典型的農耕文明，是一元化社會，強調集權和統一，重農輕商。兩種文化形態并存于山東半島。
秦統一中國之后，作為中國最早的商業文明之一的齊文化也隨齊國一起毀滅。
自南北朝中國文化中心南遷后，山東經濟和社會整體開始衰落，一直到1978年改革開放，山東都是農業大省。農業社會自給自足的經濟結構壓抑了商貿和手工業的興起，使山東沉睡的商業基因無從復興，另外山東作為儒家文化的重鎮，使參與塑造山東人群體性格的始終是農業文明和儒家思想。
作為一種文化傳統的胎記的山東群體性格，主要表現是決策上恪守成法，想問題有寧左勿右的思維定勢，機遇到來時，“寧肯躲過了，不要抓錯了”。以鄉鎮企業發展為例，1978年江蘇省鄉鎮企業總產值比山東僅多2個億。但在1980年至1983年間，山東省擔心走錯了方向，砍掉了17200多個鄉鎮企業，使兩省的鄉鎮企業總產值差距加大到82個億。1989年和1990年，山東對發展鄉鎮企業又產生了動搖，從政策上加以遏制，使鄉鎮企業發展第二次陷入低谷，兩省的鄉鎮企業總產值差距進一步擴大，兩省的經濟也拉開了距離。
再造政府的商業精神，核心內容是改變人的群體性格，包括官員價值觀的再造，政府的重新定位等。
首先要做的是改變政府官員原有的思維定勢。張高麗的重要舉措是進行解放思想大討論，并說山東“發展要有新思路，改革要有新突破，開放要有新局面，各項工作要有新舉措。”山東社科院經濟研究所所長張衛國說：“這是在給山東補課。”經過討論后，山東上下達成了這樣的共識：不唯上，不唯書，唯經濟效果。
“所有的政府機關都是服務機關，所有的工作崗位都是服務崗位，所有的國家公務員都是服務員。”山東經濟近兩年的突飛猛進，與山東政府再造有直接關系。
山東政府轉型采取的是自上而下強勢推動，但要徹底激活山東沉睡了兩千多年的商業基因，發展出山東特色的商業文明，并最終改變山東人的群體性格，還要走很長的路。蔣培宇
