卵巢癌家族史是卵巢癌發病最主要的不利因素，沒有卵巢癌家族史的婦女一輩子患病危險率為1/70；如果有一名親人患病，危險增至百分之五；有二名親人患病，危險為百分之七。而其他位置的腫瘤還可能合并卵巢癌而構成家族里整體的腫瘤模式。為了正確地估計卵巢癌的高危人群，從遺傳流行病學的角度把卵巢癌分成三類：
    家族性卵巢癌：是指家族里有兩個或者兩個以上一代或者二代血親里有共患卵巢癌的成員。
    散發性卵巢癌：指卵巢癌家族里二代血親里，沒有發現卵巢癌或者與其相關的其他腫瘤的。
    遺傳性卵巢癌，特指表現為常染色體顯性遺傳的聚集性卵巢癌家族，同時或許還有其它類別的癌癥。這類類型一般叫做遺傳性卵巢癌綜合征。
    遺傳性卵巢癌綜合征的特征是發病年齡早，平均發病年齡為52歲。它是因身體內某類主要基因異常引起的、表現為卵巢癌的遺傳性病患。
    事實上，遺傳性卵巢癌還是較罕見的。大約百分之七的卵巢癌病人家族史陽性，而真正屬于遺傳性卵巢癌者尚不足卵巢癌病人總數的一%。但是有卵巢癌家族史，終究是一種高危因素，加強警惕是完全必要的。